В 1936 году радикальному немецкому пацифисту и антифашисту Карлу фон Осецкому присудили Нобелевскую премию мира. Он не смог её получить – нацисты не выпускали его за границу. Более того, держали сначала в тюрьме, а потом в концлагере. Какая уж тут поездка в Осло за медалью. В гитлеровской Германии Осецкого считали предателем и требовали от него отказаться от премии, но тот не поддался на давление.

Тогда германская пропаганда заявила, что он якобы свободен и может ехать в Осло, когда захочет. Однако в реальности заграничный паспорт ему выдан не был, а сам Осецкий угодил в больницу, где через некоторое время скончался. Во время травли непокорного антифашиста Карла фон Осецкого германские власти запретили гражданам своей страны принимать и носить нобелевские награды. Для многих учёных наступили трудные времена. Особенно для тех, кто имел еврейские корни или поддерживал евреев.

Два немецких физика и нобелевских лауреата – Джеймс Франк (премия 1925 года) и Макс фон Лауэ (премия 1914 года) для того, чтобы избежать конфискации, доверили хранение своих золотых медалей Нильсу Бору.

Учёные переправили свои награды в Копенгаген. Надо особо отметить, что Институт теоретической физики профессора Бора в Копенгагене с 1933 года был убежищем для многих немецких физиков еврейского происхождения.

В апреле 1940 года Германия оккупировала Данию. И безопасность хранящихся медалей стала беспокоить Бора. Более того, нависла угроза над самим учёным, имевшим еврейские корни. На помощь пришёл сотрудник Нильса Бора – венгерский химик Дьёрдь (Георг) де Хевеши. Впоследствии он вспоминал так: «Я предложил спрятать медали, но Бору не понравилась эта идея, поскольку медали могли быть найдены. И я решил растворить их. В то время, когда войска завоевателей шли по улицам Копенгагена, я был занят, растворяя медали Джеймса Франка и Макса фон Лауэ».

Когда нацисты заняли институт Бора, они долго и тщательно производили обыск. Но ничего не нашли. Возможно, они обратили внимание на сосуд с жёлто-оранжевой жидкостью, но сильный запах хлора отбил всё желание разбираться в содержимом. Золотые медали спокойно переждали всю войну в растворе царской водки.

А после окончания войны сотрудники Нильса Бора выделили золото из раствора тетрахлорозолотой кислоты и передали его Шведской королевской Академии наук. Там изготовили новые нобелевские медали и повторно вручили их Максу фон Лауэ и Джеймсу Франку.

Вот так благодаря физику Бору и химику Хевеши и произошло второе рождение ценной научной награды.