Однажды, в 30-е годы прошлого века в Лондон прибыл знойный красавец-мужчина – индийский махараджа из города Патиалы штата Пенджаб по имени Бхупиндер Сингх.

В один из дней князь в образе простого индийца, то есть: без орденов и бриллиантов, без своей многочисленной свиты, совершенно без охраны, в самой обычной европейской одежде прогуливался по улице Бонд Стрит. Там он заметил автомобильный салон «Rolls-Royce», а так как махараджа был большим поклонником этой марки, то вошел внутрь, чтобы поинтересоваться новинками британского элитного автопрома.

Но случилась неприятность. Нерасторопный и глупый консультант автосалона, посчитав гостя обычным и не очень богатым индийцем, указал ему на выход. После такого не мысленного оскорбления, князь вернулся в отель и попросил своих слуг позвонить в выставочный зал и официально сообщить, что махараджа Бхупиндер Сингх желает посетить салон «Rolls-Royce» и заинтересован в покупке нескольких автомобилей.

Через несколько часов индийский князь во всём блеске своего великолепия, весь в орденах, жемчугах и бриллиантах, в окружении сверкающих драгоценными каменьями придворных изволил прибыть в автомагазин. К тому времени салон был заслан красным ковром и все консультанты выражали ему своё самое искреннее и неподдельное почтение. Особенно тот болван, который прогнал Его Величество.

Махараджа купил все шесть люксовых «Фантомов», которые были в салоне, заплатив за них полную цену, включая доставку до своего родного города Патиалы.

После того, как автомобили прибыли в Индию, Бхупиндер Сингх приказал использовать их в муниципальном департаменте, как машины для чистки улиц и в качестве мусоровозов. Эта новость мгновенно разлетелась по миру и репутация «Rolls-Royce» оказалась под угрозой быть подпорченной.

Когда кто-либо в огромной Британской Империи, а так же в Европе или Америке хвастался, что он владеет «Роллс-Ройсом», люди смеялись и говорили «Чем, чем владеешь? Той же машиной, которую в Индии используют для вывоза мусора?»

Продажи «Rolls-Royce» стали сокращаться и выручка компании упала. Руководство фирмы отправило махарадже телеграмму с извинениями и нижайшей просьбой остановить перевозку мусора на их элитных «Фантомах». Компания также предложили правителю Патиалы шесть новых автомобилей бесплатно. После принесённых извинений Бхупиндер Сингх перестал использовать шикарные «Роллс-Ройсы» для уборки мусора.

Красивая история, не правда ли? Чем-то напоминает сценку из фильма «Красотка», в которой героиню Джулии Робертс сильно обидели в магазине, но она потом по-женски тонко отомстила заносчивым продавщицам. И я почти поверил в правдивость сей истории, как вдруг обнаружил на старинной фотографии, которой все издания и соцсети иллюстрируют чистку индийских улиц с помощью автовеников, некоторые нестыковки.

Во-первых, на фото определённо не «Роллс-Ройс», а скорее всего автомобиль марки «Форд Модель B» или «Форд Модель 18».

И во-вторых, внизу фотографии имеется надпись на иврите. Смею предположить, что в индийском штате Пенджаб мало кто комментировал уличные фото древним еврейским языком. Так вот, надпись гласит, что эта смешная конструкция является защитой от гвоздей.

К сожалению, других надёжных документальных подтверждений этой красивой истории нет. Во всяком случае, я не нашёл. То, что её однажды рассказал сам Джеймс Мэй – телеведущий знаменитой автомобильной программы «Top Gear», ещё не гарантирует её достоверность.

Да, Бхупиндер Сингх действительно множество раз бывал в Британии. Да, он известен как большой любитель «Роллс-Ройсов» и в его личной коллекции их было очень много. Ведь он являлся весьма богатым человеком.

Всего один факт о финансовых возможностях махараджи Бхупиндера Сингха: он был первым в Индии владельцем собственного самолета, и специально для этого аэроплана в Патиале был построен аэродром. Так что богатый и знатный князь, действительно, мог позволить себе самые роскошные и сумасбродные поступки. Даже невероятное превращение элитных автомобилей в мусоровозы.

Главная мораль этой заметки такова: всё, что публикуют в Интернете несерьёзные сайты и социальные сети требует скептического взгляда и серьёзной проверки фактов. Никому верить нельзя! Мне – можно!

P.S.

Работая над этой заметкой, я обнаружил в Интернете редкие фотографии, на которых запечатлено весьма необычное применение дорогих «Роллс-Ройсов» - они превращены в военные бронеавтомобили. Предлагаю эти снимки вашему вниманию. Если оценить объём проделанной умелыми механиками работы, то можно склониться к мысли, что переделать элитный автомобиль в простой мусоровоз гораздо проще, чем в броневик.