Сначала Первый Космонавт Планеты посетил Манчестер и находящуюся в нём штаб-квартиру старейшего во всей Великобритании профсоюза литейщиков. Там Гагарину вручили диплом Почётного литейщика Англии. Также во время этого визита русский герой получил золотую медаль от Фонда развития космоса. Причём первый её экземпляр!

После общения с английскими металлургами Юрий Гагарин встретился с руководством страны: с премьер-министром Гарольдом Макмилланом и с королевой Елизаветой II. На той встрече произошло несколько забавных курьёзов, связанных с придворным этикетом. 

Первый курьёз с придворным этикетом случился во время фотографирования. В те годы существовал негласный запрет на фотосъёмку королевской семьи с, так сказать, простолюдинами. В стране с многовековой демократией не каждый демократ и не каждый гражданин мог рассчитывать на совместную фотокарточку с монархом. Однако королева Елизавета вопреки строгому этикету таки снялась с космонавтом на память. Она обошла глупый запрет очень изящно и остроумно: мотивировала тем, что Гагарин – не обычный, земной человек, а небесный, он – дескать, небожитель (!!!) и потому никакого нарушения этикета нет.

Тут прошу заметить одну редкость – Юрий Гагарин стал единственным человеком в мире, которого королева Великобритании Елизавета II сама попросила сфотографироваться с ней.

Но, правда, есть одно НО! Несмотря на множество устных и письменных свидетельств произошедшего, снимок королевы Елизаветы II с Гагариным отсутствует в интернет-сети. Вы можете, конечно, поискать, если времени не жалко, но сразу предупреждаю – лично я на это убил целый день, но так ничего и не нашёл. Обнаружил только фотоколлажи. Скорее всего, встречу королевы Елизаветы с Космическим Королём снимал личный фотограф королевской семьи, и тот редчайший кадр до сих пор находится под семью замками в Букингемском дворце. Либо это очень красивая историческая байка.

Ещё одна неловкость с утончённым этикетом была преодолена во время официального обеда. Когда Гагарин увидел кучу неизвестных ему столовых приборов, то пришёл в некоторое замешательство – он не знал что, чем и как нужно есть. Королева, заметив приунывшего космического героя, спросила – в чём, мол, дело? И тот признался королеве, что не знает, как всем этим пользоваться. Гагарин сказал примерно следующее: - Ваше Величество! Я простой русский парень и я не знаю – для чего нужны эти столовые штуки...

На что Елизавета ответила: - Знаете, я хоть и живу в этом дворце всю свою жизнь, но сама до сих пор путаю – для чего нужен каждый прибор. Мне лакеи подают тот, какой нужно. Давайте же есть тем, чем мы привыкли и чем нам удобно.

После этого королева Великобритании взяла простую ложку и вместе с космонавтом Гагариным стала кушать паштет из омаров.

Следующий придворный казус был связан с королевским чаепитием.

Но сначала я задам вам вопрос: кушаете ли вы лимон из чая? Ну, ту самую дольку, которую добавляют в чай для красоты и для кислинки. Многие наши сограждане трескают чайный лимон прямо со шкуркой. Потому что: во-первых, это вкусно; во-вторых, полезно – как-никак витамин С; и в-третьих, чего добро зря переводить, ведь деньги-то плачены! 

Наверное, именно так рассуждал и Юрий Гагарин на приёме у британской королевы. Когда Юрию Алексеевичу в завершении торжественного обеда подали чай с лимоном, то он его выпил, после чего достал ложечкой дольку цитруса и с большим удовольствием её съел. Без всяких там церемоний и причуд благопристойности. А что здесь такого!? У нас в Союзе все так делали! По всем понятным причинам: вкусно, полезно и деньги плачены.

Но всё дело в том, что при любом королевском дворе сей поступок – неслыханное нарушение этикета и протокола! Это ужасное попрание всех приличий! Поедание чайного лимона – это хуже чем перепутать вилку для рыбы с вилкой для устриц. Поедание лимона с точки зрения утончённого аристократа – это всё равно как жадное пожирание мяса грязными руками с последующим их вытиранием о скатерть. Поэтому всё британское высокородное окружение оказалось в шоке…

Одна только королева Елизавета нашла выход из этой неловкой ситуации. Она воскликнула: «Всем пить чай по-гагарински!», потом невозмутимо достала свой лимон и съела его. После чего весь королевский двор сделал то же самое. Никто из вельмож даже не скривился. Никого из них не стошнило во время столь дерзкого нарушения правил хорошего тона. Ни один сэр в знак протеста не отказался от своего сэрства. И ни одна дама не упала в обморок.

Вот так инцидент стал прецедентом: теперь при британском королевском дворе можно съесть лимон, вынув его из чая! Так что когда вы в следующий раз будете в гостях у королевы (или короля), то смело трескайте цитрус – никто вас за это не осудит.

Только, я вас умоляю, не перепутайте чайную ложечку с ложкой для мороженного. Иначе будет большой конфуз! А может быть даже и фиаско!