Столь замечательная идея посетила светлую голову французского мастера и предпринимателя, чьё имя сегодня всемирно знаменито. Более того, его имя – это элитный бренд дорогой и качественной продукции, предмет гордости её обладателей и вожделенной мечты модниц (и модников тоже) в любой стране земного шара. Этого человека звали Луи Виттон. Да, это именно он изобрёл чемоданы! На самом деле его фамилия правильно пишется и произносится так – Вюиттон. Да простят меня французы и знатоки французского языка, я буду оперировать привычным нам вариантом – Виттон. 

Его биография – наглядный пример, как благодаря энергии, трудолюбию и настойчивости вырваться из нищеты и стать богатым, успешным и знаменитым человеком. Луи Виттон родился в небольшом городке Лон-ле-Сонье в бедной семье, чьи предки на протяжении многих поколений были столярами, плотниками и фермерами. Крестьянский сын с королевским именем Луи в подростковом возрасте стал круглым сиротой. После чего 13-летний мальчик предпринял рискованную авантюру: он покинул опустевший отчий дом и в одиночестве отправился пешком в Париж, до которого было 470 километров. Была ли у него котомка на палочке за спиной, войлочный мешок или холщовая сумка – история умалчивает. А вот доподлинно известно – чемодана в его руках тогда ещё точно не было. Пешее путешествие Луи Виттона к столице Франции заняло почти 3 года. По пути парнишка занимался случайными работами, чтобы прокормить себя, и останавливался на ночлег где попало.

В возрасте 16 лет Луи Виттон наконец-то прибыл в Париж. Там он устроился в мастерскую успешного производителя сундуков, коробок и упаковок по имени месье Марешаль. Юноше было поручено изготавливать дорожные сундуки для багажа. И вскоре он понял, что тяжеленные и уродливые ящики можно сделать красивее и элегантнее, если добавить к их отделке такие роскошные материалы, как натуральная кожа и дорогие плотные ткани. Кроме того, юный мастер старался применять в конструкции сундуков лёгкие и прочные материалы, а также новаторские механизмы для запирания и открывания, которые сам же и разрабатывал.

Виттон проработал на мастера Марешаля 17 лет прежде, чем решил уйти от него и открыть своё собственное ателье на улице Капуцинок рядом с Вандомской площадью.

Забавный факт: в 1856 году в мастерскую Виттона поступил индивидуальный заказ от одного известного французского цирка на изготовление сундуков для перевозки лошадок-пони. Этот необычный заказ был выполнен безукоризненно. 

И вот в 1858 году началась новая эра в упаковке и транспортировке вещей: Луи Виттон представил на рынке своё собственное изобретение – элегантные и водонепроницаемые сундуки прямоугольной плоской формы, которые имели меньшие размеры, объёмы и вес, чем традиционные дорожные ящики. Продукция мастера Виттона была очень удобной во время путешествий – она легко переносилась и весьма рационально располагалась в транспорте. А в домашних условиях в ней можно было хранить всевозможные вещи. При необходимости дорожные сундуки одинаковых стандартных размеров компактно укладывались друг на друга, не занимая много места. Это была революция в мире перевозки и складирования багажа, которая стала первым шагом по пути к сегодняшним чемоданам и определила их конструкцию, форму и дизайн на следующие десятилетия.

Огромную роль в судьбе Виттона сыграла Евгения де Монтихо – последняя императрица Франции, супруга Наполеона III. Она была известна своей красотой и считалась главной законодательницей моды для всей Европы. А ещё ей очень нравились удобные чемоданы Луи Виттона. Именно благодаря протекции императрицы Евгении Луи Виттон привлёк внимание множества богатых и знатных клиентов, что обеспечило успех и процветание его компании.

Заказы на новые компактные чемоданы начали поступать в огромном количестве со всех концов света. Но вместе с популярностью возникла довольно серьёзная проблема: продукцию Виттона стали часто подделывать. Для борьбы с подделками Виттон принял великолепное решение – он предложил выделять чемоданы своего производства с помощью яркой и броской расцветки. Тогда же появилась и знакомая всем эмблема компании: в то время она определяла подлинность продукции, потому что подделать этот знак было практически невозможно. Дизайн внешнего покрытия продукции Виттона с тех пор не сильно изменился, и вы его прекрасно знаете – это знаменитый коричнево-бежевый принт в «шахматном» стиле, который до сих пор является визитной карточкой фирмы Louis Vuitton.

Ещё одна особенность продукции известной компании – это оригинальные и очень надёжные замки. В 1886 году Луи Виттон вместе со своим сыном Жоржем разработали и запатентовали инновационный на тот момент пружинный замок, неподвластный ворам, конструкция которого используется до настоящего времени.

После ухода в мир иной великого мастера чемоданных дел, вся его компания перешла в руки сына – Жоржа Виттона. Именно при нём на сумках и чемоданах появилась легендарная монограмма с цветками, ромбами и буквами «LV» – в память об отце.

Вот так во второй половине XIX века прямоугольные, плоские и нарядные чемоданы быстро завоевали весь мир, так как были практичнее, чем применявшиеся повсеместно громоздкие сундуки и круглые коробки. А торговый дом, основанный сыном бедного фермера, внуком столяра, талантливым мастером и успешным предпринимателем Луи Виттоном процветает до сих пор.