Историческая легенда. Или байка. А может быть, просто старинный анекдот.

Царь-плотник, царь-шкипер, император-бомбардир Петр Первый иногда одевал простую одежду, ходил по своей новой, еще строящейся столице и беседовал с простыми людьми. Многие его не узнавали, что ни удивительно для того времени - ведь телевидения, интернета и газет ещё не было. Однажды вечером Пётр зашел в кабак, и там стал свидетелем того, как один солдат за выпивку заложил свой палаш - это такая прямая и тяжелая сабля. Переодетый и неузнанный царь спросил у своего солдата – как же он будет воевать без оружия?

Тот объяснил так: мол, я пока выстругаю деревянную палку и вложу её в ножны, а как только получу жалованье, так сразу выкуплю.

Наутро Пётр приехал в полк, в котором служил тот солдат, и устроил смотр. Прошел по рядам, узнал хитреца, остановился перед ним и приказал: "Руби меня палашом!".

Солдат, естественно, побледнел, вспотел, онемел, и замотал головой. Царь повторил: "Руби! Не то прикажу тебя повесить!"...

Делать нечего. Солдат схватился за деревянный эфес, и проорал в небо: "Господи Боже, обрати сие грозное оружие в древо!" – выждал эффектную паузу для преображения стали в деревяшку, и рубанул. От удара, конечно, только щепки полетели.

Полк ахнул, а полковой священник стал молится: "Чудо! Бог даровал чудо!". Царь улыбнулся, подкрутил ус, и вполголоса сказал солдату: "Находчив, сволочь!". А потом громко объявил: "За нечищены ножны пять суток гауптвахты! А после ареста направить его в навигацкую школу".