В середине XIX века в Лондоне был очень популярен весьма красивый и элегантный розыгрыш о купании львов. Это типичный пример добротного британского юмора.

В конце марта некоторые лондонцы получали вполне официальные приглашения поприсутствовать на редком ритуале, ранее закрытом для простой публики. В пригласительных билетах было указано, что 1 апреля ровно в 11 часов до полудня в Тауэре состоится ежегодная церемония омовения львов. Место сбора – Белые ворота крепости.

Царь Петр Первый был, пожалуй, главным российским правителем-шутником. Причём шутил иногда весьма жестоко. Как в обычные дни, так и 1-го Апреля особенно. Прибегал, например, к боярину посланец от царя и говорил: «Петр Алексеевич велел тебе пожаловать во дворец, да чтоб ты был непременно с бородой!»

И боярин трясся: «Да как же?! Ведь намедни сам государь остриг мне бороду да обрил меня с Алексашкой Меншиковым!»

На что гонец отвечал: «Ничего не знаю, сказываю, что велено! Чтоб немедленно явился с бородой, иначе голова с плеч долой!»...

Знаете ли вы откуда пошло крылатое выражение «Первый апрель – никому не верь!»?... У этой поговорки даже есть расширенная версия: «Весь апрель никому не верь!».

Так вот, самый первый массовый первоапрельский розыгрыш в России, о котором сохранились данные, состоялся в Москве в 1703 году. Глашатаи ходили по улицам и приглашали всех прийти на «неслыханное представление». От зрителей отбоя не было. А когда в назначенный час распахнулся занавес, то все увидели на подмостках полотнище с надписью: «Первый апрель — никому не верь!»...

На этом «неслыханное представление» и закончилось. Вот уже триста лет мы повторяем эту классическую шутку.

P.S. Читайте истории об уникальных розыгрышах в постоянной рубрике «Первое апреля и розыгрыши». Она регулярно пополняется новыми заметками. «А у вас спина белая!» – ничего столь примитивного в ней нет. А есть исключительно необычные и весьма забавные случаи из жизни человечества. Которые, кстати, вы можете взять на вооружение в День Смеха 1-го апреля.

В свежем выпуске тележурнала продолжается тема российских самодержцев. Настала очередь исторических баек о царе-миротворце Александре III. Вы узнаете: как император отреагировал на подсчёт процентного содержания у себя русской крови; о его нежелании родниться с петербургским Гостиным двором; чем ответил самодержец на плевок в свой портрет; о вокзале в Гатчине, передвинутом по высочайшему повелению; о встрече русского царя с финским «са-арё-ём» и ещё несколько увлекательных историй.

В своих прошлых заметках я уже рассказывал исторические байки о: Екатерине Великой, Александре I и Николае I.

Сегодня пришла очередь царя-миротворца Александра III.

Российский император Александр III имел богатырское телосложение. От портретов и фотографий этого крупного, и даже грузного, человека так и веет уверенной мужицкой силой и крестьянской основательностью. Знаменитая конная скульптура царя-миротворца (работы Паоло Трубецкого) больше похожа на памятник какому-то кубанскому казаку. Лошадка под внушительным весом крепыша-императора понурилась и закручинилась. Аж голову опустила, бедолага, от тяжести.

Императора Николая I считают одним из самых суровых и строгих российских монархов. Вспомните, как называют этого самодержца: и реакционером, и душителем всяческих свобод, и фельдфебелем, и жандармом всей Европы, и, наконец, Николаем Палкиным. А ведь деспот-император был не столь страшен, как полагают многие. Ему были не чужды великодушие, чувство юмора и самоирония. Да ещё как не чужды! Предлагаем вам в этом убедиться — этот выпуск тележурнала «НЗ» будет целиком посвящён забавным историям из жизни знаменитого царедворца.

Удивительные случаи в авиации — такова тема свежего выпуска «НЗ». Зрителей ожидают три интересные истории. Первую автор назвал «Электронный захват, или Чёрт их знает, этих русских…». Вторая расскажет о таинственной пропаже и последующей неожиданной находке секретных частей баллистической ракеты и экспериментального катапультного кресла. Третья история посвящена воздушному хулигану Валентину Привалову и его «МиГу» славы — невероятному пролёту на реактивном самолёте под мостом в Новосибирске.

Раздумывая о том, какие истории рассказать к 8 Марта, автор решил объединить две темы: женскую и свою любимую — военно-патриотическую. Вас ждут две истории о прекрасных и героических русских девушках. Обе они в возрасте 22 лет отдали свои жизни за нашу Отчизну. Первая — сестра милосердия Римма Иванова — стала третьей женщиной в мировой истории, награждённой главным военным орденом Российской Империи «Святым Георгием». А вторая — отважная лётчица Лидия Литвяк — самая результативная женщина-истребитель Второй Мировой войны, чей рекорд по одержанным в воздухе победам занесён в Книгу рекордов Гиннеса.

Императора Николая I многие считают самым суровым и строгим российским монархом. Вспомните, как называли этого самодержца его современники (а тем паче потомки): и реакционером, и душителем всяческих свобод, и фельдфебелем, и жандармом всей Европы, и, наконец, Николаем-Палкиным. А ведь «деспот-император» был не столь страшен, как полагают многие. Ему не были чужды нормальные человеческие эмоции, великодушие и чувство юмора, в том числе самоирония. Да ещё как не чужды!

Предлагаю вам в этом убедиться – прочитать несколько интересных историй из жизни Николая-Палкина.

В 1851 году великий русский мореплаватель, первооткрыватель Антарктиды и командующий Черноморским флотом адмирал Михаил Лазарев прибыл с докладом в Петербург. Император Николай I принял адмирала весьма радушно и его докладом остался очень доволен. В знак благодарности и уважения Николай обнял старого адмирала и растроганно произнес: – Старик, останься у меня обедать!

Но Лазарев от царского предложения отказался, взглянул на свой хронометр, порывисто встал и, сославшись на срочные дела, откланялся. Николай I онемел от удивления…

Вопрос: кто самый известный авиахулиган в нашей стране?...

Секундочку, небольшое уточнение! Я ни в коей мере не имею в виду современных воздушных пьяных дебоширов на борту курортных авиалайнеров! Я спрашиваю о настоящих отчаянных и отважных лётчиках-озорниках. Каждый человек, рождённый в Советском Союзе, ответит на этот вопрос так: «Ну, конечно же, это Валерий Чкалов!».

Да, действительно, самый известный – это он, прославленный лётчик-испытатель, Герой СССР, неоднократный воздушный рекордсмен, командир экипажа самолёта, совершившего первый беспосадочный перелёт через Северный полюс из Москвы в Ванкувер, любимчик товарища Сталина, любимец всех граждан нашей страны (и особенно женской её половины) – Валерий Павлович Чкалов. И вместе с тем, регулярный нарушитель лётной и воинской дисциплины, частый гость на гауптвахте и человек с очень твёрдым, сложным и независимым характером.