После окончания Ташкентского театрального института молодого актёра Леонида Броневого отправили по распределению в Магнитогорский драматический театр имени А.С. Пушкина. Впоследствии о том времени артист рассказывал, что денег едва хватало на пропитание, а ролей ему долго не давали. А когда стали давать, то это были исключительно роли без слов.
Однажды он играл бессловесную роль милиционера, который молча приводил бандита на допрос, а потом также молча уводил обратно. К этой миниатюрной роли Броневой готовился весьма основательно: он заказал себе сапоги со скрипом, новую гимнастёрку и бутафорский пистолет. По сюжету пьесы допрос преступника вёл полковник в исполнении пожилого народного артиста, которого щеголеватость Броневого очень раздражала. Сначала он попросил не скрипеть сапогами, потом – не трогать кобуру, потом ещё что-то, а примерно на третий спектакль «полковник» вдруг нагнулся над листами протокола и завис. После затянувшейся паузы встал, показал Броневому на бандита со словами: «Прошу допросить!» – и нетвердой походкой ушёл за кулисы. Оказалось, что у заслуженного актёра, игравшего роль полковника, начался запой…
Молодой артист Леонид Броневой, хоть и знал всю сцену наизусть, тут же покрылся испариной. Что делать – сел за стол, закурил, как это делал старый следователь, и начал играть. Весь театр собрался за кулисами посмотреть на провал! Однако Броневой, дополняя сценарий ловкими импровизациями, успешно вёл сцену. Он уверенно вёл допрос до тех пор, пока не настало время фразы: «А вы знаете, подследственный, что на сумочке убитой кассирши обнаружены…» – и тут у него вылетели из головы дальнейшие слова: «…отпечатки, идентичные вашим». Броневой запнулся, помолчал немного, а потом продолжил: «…следы, похожие на ваши!». Как вы понимаете, следы от обуви на дамской сумочке – это совсем не то, что отпечатки пальцев.
Сидевший спиной к залу «бандит» затрясся от хохота и всхлипнул. И тут Броневой проявил себя во всей красе – он выдал вне сценария: «Что, разрыдался? Ты у нас ещё не так поплачешь!»
После этих слов преступник зарыдал. От смеха… Со сцены они оба буквально уползали, но за спасённый спектакль Леониду Броневому объявили благодарность и выписали премию.
