Его ввёл во всеобщее употребление Шарль Луи Наполеон Бонапарт – племянник великого корсиканца, ставший в 1852 году 3-м императором Франции под коронационным именем Наполеон III.

В отличие от своего выдающегося родственника, этот деятель не обладал талантами государственного строителя и управленца, но зато Наполеон III имел (извините за намеренную тавтологию) большие наполеоновские амбиции и огромные наполеоновские планы. В том числе мечты о расширении Французской империи за счёт заокеанских колоний. Принятое в те времена название Испанская Америка мешало Франции претендовать на новые земли на американских континентах. А вот термин Латинская Америка был относительно нейтрален и давал Франции шанс на оттяпывание или удержание хоть какого-то кусочка заокеанского пирога.

Внешнюю политику Наполеона III сложно назвать успешной. Как, впрочем, и внутреннюю тоже. Ещё при жизни этот император стал предметом многочисленных насмешек, уничижительных историй, язвительных карикатур и презрительных анекдотов. Он ничего не приобрёл из территорий в Новом Свете, но зато очень многое потерял. Было бы удивительно, если бы Наполеон III смог вернуть Франции часть Канады, Луизиану и Гаити. Однако, благодаря его влиянию Испанскую Америку всё же стали называть Латинской.

Короче, в наши дни от былого величия Франции в Западном полушарии осталась только Французская Гвиана – небольшой заморский департамент, расположенный на севере Южной Америки.

И, кстати, в копилку эрудита, рядом с Гвианой находятся: Республика Суринам (с официальным нидерландским языком) и Кооперативная Республика Гайана (в которой государственный язык английский). Вот эти две страны – Гайана и Суринам, а также ещё две – англоязычные Белиз и Ямайка, НЕ являются государствами Латинской Америки, хоть и расположены в том регионе. Так что всяким невежественным дэнам куэйлам не нужно учит латынь для поездок в эти четыре страны.