Доподлинно неизвестно, читал ли статью Хьюстона советский учёный-астрофизик Иосиф Шкловский, но в мае того же года молодёжная газета «Комсомольская правда» опубликовала интервью с ним, в котором тот сообщил следующее: «Надо предположить, что Фобос полый, пустой внутри – нечто вроде консервной банки, из которой вынули содержимое. Ну а может быть естественное космическое тело полым? Нет и нет! Следовательно, Фобос имеет искусственное происхождение. Другими словами, Фобос является искусственным спутником Марса. Странности в свойствах Деймоса, хотя и менее разительные, чем у Фобоса, позволяют высказать предположение, что и он тоже имеет искусственное происхождение».

Гипотеза Шкловского произвела огромное впечатление на главного конструктора советских ракет Сергея Королёва. Он был в восторге от заманчивых перспектив изучения Марса и поиска на нём древней марсианской цивилизации. А вот американские учёные были сбиты с толку интервью Шкловского, так как в статье «Комсомолки» не было никакого признака шутки. Доктор Джеральд Койпер из Йеркской обсерватории Чикагского университета сказал: «Он слишком блестящий учёный, чтоб поверить такой ерунде! Должно быть журналист не понял его шутку и опубликовал как утверждение».

Позднее астрофизик Иосиф Шкловский сообщил своим друзьям, что его научное предположение было придумано исключительно из «хулиганских» побуждений. Он даже возмущался тому, как журналисты и фантасты раздули из мухи слона. Но официальных опровержений не последовало – наверное, учёному нравилось, что его часто цитируют.

Короче, с момента первой шутейной публикации об искусственных спутниках Марса прошло уже 64 года, а до сих пор в печатной прессе и в интернете появляются статьи на эту тему со ссылками на авторитетное мнение Вальтера Хьюстона и Иосифа Шкловского.