Однажды русский предприниматель и меценат Савва Иванович Мамонтов купил персиковые деревья и велел посадить их в оранжерее своей усадьбы Абрамцево. Южные деревья прижились в северном Подмосковье и даже стали плодоносить. В августе 1887 года в Абрамцево гостил молодой художник Валентин Серов. Он был давно дружен с хлебосольной семьёй Мамонтовых.
В один из дней в столовую большого дома вбежала 11-летняя Верочка – дочка хозяина усадьбы Саввы Ивановича. Шустрая егоза взяла персик и присела за стол. Художнику Валентину Серову очень понравилось возникшее перед ним очаровательное создание в розовых тонах, и он предложил девочке позировать для её портрета. Вот так и появилась знаменитая картина «Девочка с персиками», которая сейчас экспонируется в Третьяковской галерее.
Валентин Серов отзывался о работе над этой картиной следующими словами: «Всё, чего я добивался, – это свежести, той особенной свежести, которую всегда чувствуешь в натуре и не видишь в картинах. Писал я больше месяца и измучил её, бедную, до смерти, уж очень хотелось сохранить свежесть живописи при полной законченности, – вот как у старых мастеров».
В истории написания известного полотна есть один забавный момент – Вера Мамонтова не сразу дала согласие на написание своего портрета. Потому как все в усадьбе прекрасно знали, что Валентин Серов работает медленно. Верочка сразу смекнула чем грозит ей согласие на позирование художнику. Её совершенно не прельщало просиживать целыми неделями в недвижимой позе вместо того, чтобы бегать по деревенским окрестностям со сверстниками. Август на дворе, погода чудесная, золотая пора для детворы – во всех садах спелые яблоки, груши, сливы и смородина разных сортов, не то, что эти недозрелые оранжерейные персики. Поэтому Серов натолкнулся на категорический протест будущей модели. Не буду позировать – и всё тут!
Верочка упрямилась долго. Маленькая шантажистка выставила художнику своё условие. И Валентину Серову ничего не оставалось как согласиться: после каждого ежедневного сеанса он… (как вы думаете – что он делал?) … он катался с Верой Мамонтовой на лошадях.
Чего только не сделаешь ради искусства! И на лошадках покатаешься, и из себя лошадку изобразишь.
