Галлиполийское сражение стало одним из самых жестоких и кровопролитных битв Первой Мировой войны. Общие потери армии союзников (а именно британцев, французов, австралийцев и новозеландцев) составили 302 000 человек. Османская империя потеряла чуть меньше – 250 000 воинов – это была страшная плата за победу Турции в той битве. Дарданелльская операция Антанты потерпела катастрофическую неудачу. Первый лорд Адмиралтейства Великобритании Уинстон Черчилль как инициатор операции был вынужден уйти в отставку.

Победа османской армии в Галлиполи имела огромное политическое и моральное значение, поскольку развеяла миф как о военной неполноценности турок, так и о превосходстве европейских противников. В исторической памяти турецкого народа битва при Чанаккале имеет особое значение ещё и потому, что одним из организаторов обороны Дарданелл был Мустафа Кемаль, будущий знаменитый Ататюрк – основатель и президент Турецкой Республики.

В наши дни на места драматических событий Первой Мировой войны съезжаются миллионы турецких граждан почтить память своих погибших предков. Чанаккале для них, как для нас Сталинград. Однако весьма примечательным является примирительный оттенок траурных церемоний. Турки одновременно чтят как своих солдат, так и вражеских.

Уважительное отношение к бывшим врагам особо подчёркивает памятник мехметчику, созданный турецким скульптором Танкутом Эктемом и установленный в 1997 году недалеко от городка Эджеабат на месте жестоких сражений. Этот памятник посвящён одному интересному эпизоду битвы при Чанаккале.

Во время той битвы австралийско-новозеландский армейский корпус, который поддерживал англичан, отчаянно сражался с турецкими войсками, пытаясь отбросить их в пролив Дарданеллы. Атаки продолжались одна за другой, турки из последних сил держали оборону. После очередного неудачного наступления обе стороны затихли, чтобы подготовиться к следующему бою. Лишь редкие беспорядочные выстрелы доносились из траншей. Между тем на нейтральной полосе остался лежать раненый австралийский офицер. Он стонал и звал товарищей, но тщетно: никто из австралийских солдат не рисковал к нему подойти. Никто из них не хотел стать лёгкой мишенью для неприятеля.

Вдруг стрельба со стороны турецких войск прекратилась, и из окопа поднялся боец с белым флагом, которым послужила его сорочка. При абсолютной тишине мехметчик приблизился к раненому, аккуратно поднял его, донёс до вражеских окопов, а затем вернулся к своим.

Именно эта история и стала переломным моментом в отношениях турецких и австралийских бойцов. После этого великодушного поступка солдаты обеих сторон стали периодически перебрасывать друг другу из окопов записки и курево, обмениваться шутками, а также устраивать периоды перемирия, во время которых огонь прекращался и можно было забрать своих раненых и убитых из зоны перекрёстного огня.

По официальной версии, история об австралийском раненом офицере, которого спас простой солдат противника, зародила в Турции традицию уважительного отношения ко всем участникам битвы при Чанаккале. И действительно: с момента создания памятника мехметчику не было зафиксировано ни одного случая вандализма. Турки, которые приходят почтить память своих солдат, одинаково бережно относятся как к могилам своих соотечественников, так и к тем захоронениям, в которых покоятся англичане, французы, австралийцы и новозеландцы.