Тогда его угодливые помощники вместе с миссисипскими егерями решили поднять настроение президенту – они отловили американского чёрного медведя, загнанного охотничьей командой, и привязали его к дереву. После чего предложили Рузвельту подстрелить добычу. Увидев несчастное, забитое, покусанное собаками животное, Теодор Рузвельт был вне себя от ярости. Он отказался стрелять, мотивируя тем, что это «неспортивно».

История на охоте попала в газеты, но по конъюнктурным соображениям была немного изменена: грозный хищник – чёрный медведь барибал – превратился в маленького симпатичного медвежонка. Газета «Вашингтон пост» напечатала карикатуру, ставшую со временем знаменитой. На ней был изображён президент, опирающийся на ружьё, и отказывающийся стрелять в маленького медвежонка c круглыми испуганными глазками.

Надпись на рисунке дословно переводится как «Подводя черту в Миссисипи», но её смысл более глубок – «Демонстрация порядочности в Миссисипи».

Милый мишка на карикатуре художника Клиффорда Берримена никого не оставил равнодушным. Этот рисунок попал на глаза жене Морриса Мичтома, владельца магазина игрушек. Кстати, Моррис Мичтом был эмигрантом из России, и его настоящее имя Михаил Мишим. Удивительно подходящие имя и фамилия для человека, торговавшего игрушечными мишками, не правда ли?

Жена Михаила Мишима сшила плюшевого медвежонка, похожего на бедняжку из карикатуры. Он был выставлен в витрине магазина и назван «Медвежонок Тедди», в честь президента Теодора Рузвельта. Новая игрушка вызвала у покупателей небывалый интерес и вскоре, получив согласие Рузвельта на использование его имени, Мишим-Мичтом основал компанию «Ideal Toy Company», занимавшуюся выпуском игрушечных медвежат.

Хотя успех мишек Тедди был колоссальным, это не принесло Мичтому значительного богатства. Он допустил серьёзную ошибку – не запатентовал новую игрушку и её название. Вскоре появилось множество компаний, выпускающих похожих медвежат и использующих имя Тедди.

Интересно то, что спустя два года после охоты в Миссисипи плюшевый мишка Тедди помог Теодору Рузвельту взойти на президентский пост во второй раз, став его талисманом во время предвыборной кампании.

Ещё один любопытный факт: самым дорогим мишкой Тедди является игрушка из мохера, сделанная в 1929 году, проданная на аукционе «Christie's» за 90 тыс. долларов США. Сравните эту сумму (для масштаба) с ценой сегодняшней недвижимости.

Плюшевый мишка, названный в честь Теодора Рузвельта – это ведь не просто игрушка. Он стал другом для миллионов детей на всей планете. Он стал символом домашнего уюта, душевного покоя и защищённости. Более того, он стал значимым изобретением ХХ века.