Лайонел Уолтер Ротшильд стал знаменитым зоологом. В своём фамильном поместье Тринг (Tring Park) он содержал множество экзотических животных и птиц. Научные экспедиции, которые он финансировал, открыли человечеству около 5 000 новых видов животных.

В его частной коллекции, кстати, в самой большой частной коллекции всех времён содержалось: 
- 300 000 чучел птиц,
- 200 000 птичьих яиц,
- 2 250 000 бабочек,
- 30 000 жуков
- тысячи млекопитающих, рептилий, всевозможных земноводных и редких рыб

Имя Уолтера Ротшильда содержат в себе научные латинские названия 18 видов млекопитающих (в том числе один вид жирафа), 58 видов птиц, 153 вида насекомых, трёх видов рыб, трёх видов пауков, двух видов пресмыкающихся, одного вида моллюсков и даже одного вида червей. Вот каким необычным человеком был этот наследник финансовой империи Ротшильдов.

Однажды Уолтер устроил фотосессию с галапагосской черепахой. Не переживайте, он не издевался над бедным животным – это он так привлекал внимание общественности к своей коллекции редких животных. После того, как британцы увидели Ротшильда, едущего верхом на черепахе…, то к  следующему эксцентричному поступку Уолтера они были уже морально готовы. И когда он стал разъезжать по центру Лондона в повозке, запряжённой зебрами, то горожане наверняка подумали: «Опять этот Ротшильд развлекается!».

Причём, слово «развлекается» не в полной мере отражает эмоции лондонцев. Я не знаю, есть ли в английском языке аналог нашего жаргонного понятия «понты», но наверняка лондонцы что-то подобное произносили. Потому как заявиться на приём в Букингемский дворец в карете, запряженной зебрами – это и есть «понты»! Это был шок для жителей благочинной и консервативной викторианской Британии.

Главная необычность полосатого экипажа заключалась в том, что эти дикие полосатые лошади очень трудно поддаются дрессировке. Они пугливы, и в тоже время агрессивны. После многих лет эволюции в африканских саваннах у них выработался чёткий рефлекс – «Или беги, или дерись!». В случае неизбежной драки зебры могут прекрасно постоять за себя. Если сильно прижмёт, то зебра ударом копыта может сломать челюсть льву или жестоко его покусать.

Между прочим, характерный факт – в зоопарках мира от укусов зебр страдает больше людей, чем от нападений крупных кошек – львов, тигров, ягуаров, пум, барсов и рысей вместе взятых.

У людей было множество попыток приручить полосатых лошадок. Но их непредсказуемый характер свёл все усилия на нет. Уж больно часто они кусались и брыкались. Особенно вредила их привычка впадать в бесконтрольную панику при малейших признаках стресса. А паникующую зебру невозможно было успокоить ничем, кроме ружейного выстрела.

Но всё же, кое-кому удавалось найти путь к сердцу зебр. Некоторые даже умудрялись их оседлать. Как, например, Гораций Грэйс, английский капитан Восточноафриканского пехотного корпуса. Он разработал свою собственную методу приручения, которая позволила ему участвовать в конных гонках.

Ещё один любопытный факт: в 1931 году, одна американская компания, которая занималась доставкой молока по городу Сент-Луису, купила двух зебр в немецком бродячем цирке, и впрягла их в свой молочный фургон.

Этот экзотический рекламный ход имел большой финансовый успех – все дети Сент-Луиса хотели, чтобы именно эта повозка привозила им молоко. 

Разглядывая старинные снимки, на которых были изображены  положительные примеры приручения зебр, я наткнулся на две фото-шутки. Первая из них: на полосатой лошади сидит заключённый в полосатой тюремной робе, и похоже, насвистывает от удовольствия. Тут же вспомнилась шутка про страшную психическую атаку негров в тельняшках верхом на зебрах.

А вот вам второй забавный кадр. Что тут забавного – спросите вы? А приглядитесь внимательнее: это не зебра, а обычная белая лошадь, разукрашенная каким-то шутником из британских колониальных войск. 

Ещё один весьма интересный кадр меня изрядно повеселил – зебра на зебре. Очень необычный сюжет и красивый ракурс на пешеходном переходе в каком-то крупном американском городе. Скорее всего, в Нью-Йорке. Прямо фотокаламбур какой-то, не правда ли!? У меня нет времени разбираться – чей этот снимок и когда он сделан. Если у вас есть время и желание, то вы сами докопаетесь до первоисточников.

Свою заметку о приручении зебр я начал с показа полосатого конного экипажа экстравагантного зоолога, финансиста и политика Уолтера Ротшильда. В начале XX века он неоднократно шокировал лондонскую публику своими выездами. А вот завершить свой рассказ я хочу несколькими кадрами ещё одной очень знаменитой лондонской зебры.

Вот они, эти фотографии.

По зебре на улице Abbey Road в одноимённую студию звукозаписи для работы над одноимённым, двенадцатым по счёту студийным альбомом, идёт легендарная ливерпульская четвёрка – группа «The Beatles». Жуки по-нашему. Жуки на зебре.

P.S.

А вот немного красивых фотографий очень красивых полосатых лошадок: