Император Луций Элий Аврелий Коммод, правивший в конце II века н.э., как и многие другие римские правители, был большим мерзавцем: казнил неугодных, репрессировал умных, при малейшем подозрении в заговоре отправлял граждан на съедение львам либо (в лучшем случае) в ссылку. Так, например, его родная сестра Анния Луцилла была сослана на остров Капри, где умерла через несколько лет. Известен случай, когда Коммод во время купания в ванной приказал бросить слугу в печь, потому что вода оказалась недостаточно тёплой. Он даже свою жену – Бруттию Криспинну – убил, когда заподозрил её в супружеской измене. Хотя сам чистотой нравов не отличался. Более того – погряз в самом грязном и гнуснейшем разврате, в том числе содомитском. Коммод практически не занимался государственными делами, предпочитая им разнообразные развлечения, включая веселуху с мальчиками. При нём расцвела невиданная ранее коррупция и торговля государственными должностями. Все годы его правления сопровождались истощением казны и огромными хищениями.

Но! При всех своих мерзких недостатках Коммод обладал одним положительным мужским качеством, достойным уважения – он был отважным бойцом, который очень любил выступать на арене в качестве гладиатора. Тут надо учитывать, что гладиаторские бои считались тогда уделом рабов, а выступление свободных граждан на арене являлось бесчестьем. И вот представьте: среди обречённых на смерть невольников – сам император! Короче, это был настоящий крутой боевой п… представитель вполне традиционной для того времени сексуальной ориентации.

На арене Коммод обожал выступать в роли так называемого секутора – это такая разновидность тяжеловооруженного гладиатора. Секуторы были экипированы защитными латами, снабжены скутумом – большим прямоугольным щитом и гладиусом – коротким мечом. Коммод хорошо знал кровавое ремесло гладиаторов и отлично владел оружием. При этом он нисколько не стеснялся выставлять свои бойцовские таланты на всеобщее обозрение. На глазах своего народа император бесстрашно дрался на арене, убивал противников и умертвлял диких животных.

К тому же Коммод приказал тщательно фиксировать все свои выступления. И они-таки зафиксированы: венценосный секутор провёл 735 боёв! Правда оружие противников при этом затуплялось. А впрочем, это не давало никаких гарантий против случайного смертельного удара и не защищало от ярости какого-нибудь отчаявшегося и разгневанного верзилы. Один точный выпад и всё – господа сенаторы, утверждайте и провозглашайте нового императора!

Так что выстоять в 735 опаснейших схватках, особенно против хищных животных – это вам не фитнесом в спортзале заниматься. Льва, тигра или леопарда не попросишь не распускать лапы и не применять зубы, потому что перед ним, видите ли, божественный повелитель – загрызёт как простого раба! И тут явно не обошлось без покровительства римских богов!

Поэтому неудивительно, что со временем Коммод стал считать себя богом – воплощением Геркулеса и начал облачался в львиную шкуру. В последние годы правления он потребовал от Сената называть себя не Коммодом, сыном Аврелия, а Геркулесом, сыном Юпитера. По его требованию месяц август стали называть коммодом, а сентябрь – геркулесом. А в 190 году н.э. сумасбродный император переименовал Рим в Город Коммода. Нет, он не страдал манией величия – он этой манией наслаждался! Сенат тайно негодовал по этому поводу, но открыто не возражал против культа личности и удовлетворял все самые нелепые и самые капризные просьбы своего тщеславного правителя. В том числе в начале 192 года была создана комплиментарная скульптура Коммода аки Геракла.

А 31 декабря того же года любовница Марция напоила Коммода отравленным вином. Яд не подействовал, и тогда императора задушил раб – гладиатор, который занимался борьбой с Коммодом в качестве тренера и спарринг-партнёра. Убийца имел прекрасное имя Нарцисс.

Ох уж эти римляне-затейники, коммоды-нероны-калигулы… Морально разложились и такую империю профукали! Но зато какие красивые скульптуры после них достались музеям!