Американский линкор «Миссури». Вступил в строй в 1944 году. Знаменит тем, что на его борту 2-го сентября 1945 года был подписан Акт о капитуляции Японии, окончивший Вторую Мировую войну. Сейчас этот корабль-музей находится на вечной стоянке в Пёрл-Харборе на Гавайях. Будучи культовым кораблём, снят в нескольких кино- и телефильмах.

Линейный корабль «Айова», тоже ВМС США – головной корабль серии из четырёх линкоров, названных в честь американских штатов. По этому проекту были построены: сама «Айова», вышеназванный «Миссури», а также «Нью-Джерси» и «Висконсин». Все четыре корабля были введены в строй в годы Второй Мировой войны, все они активно и вполне успешно воевали с японцами в Тихом океане. В послевоенное время эти линкоры принимали участие в других вооружённых конфликтах: в Корее, Вьетнаме, Ливане и войне в Персидском заливе. И это печальный факт, но корабли (сами корабли) ведь не виноваты в том, что политики использовали их для достижения своих гнусных целей. После того, как четыре линкора серии «Айова» были выведены из состава ВМС, все они были сохранены и превращены в плавучие музеи. А вот это уже – положительный пример бережного и уважительного отношения к своей истории и к своему флоту.

Ещё один, достойный подражания, образец сохранения своего военно-технического наследия – американский авианосец «Хорнет», название которого переводится на русский язык как «Шершень». Вступил в строй в 1943 году. Участвовал в боевых действиях против Японии на Тихоокеанском театре военных действий.

Самолёты «Хорнета» внесли весомый вклад в потопление японского супер-линкора «Ямато» – самого большого военного корабля в истории человечества из когда-либо построенных. После отправки на дно морское гордости Императорского флота – «Ямато» – и однотипного с ним «Мусаси», стало понятно, что эпоха линкоров закончилась. Их толстая броня, гигантские орудия главного калибра, и даже многочисленные средства ПВО оказались совершенно бессильны против массированной атаки с воздуха. В наши дни авианосец «Хорнет» находится на вечной стоянке в качестве музея в городе Аламида (это в Калифорнии).

Советский эсминец «Рекордный» – представитель знаменитого проекта 7, серия которого также известна как тип «Гневный» – по имени головного корабля. Надо отметить, что проект 7 был одним из самых массовых типов эскадренных миноносцев в истории нашего флота. Всего было заложено 53 единицы, из них построено 46. Конкретно сам «Рекордный» вошёл в строй Тихоокеанского флота в январе 1941 года.

В годы Великой Отечественной войны экипажи «семёрок» проявили себя героически и своими подвигами превратили вверенные им корабли в легендарные.

Эсминец «Рекордный» на Дальнем Востоке принимал участие в войне с Японией. В середине 50-х годов он (и ещё три эсминца проекта 7) были переданы военно-морскому флоту Народно-освободительной армии Китая. В китайском флоте корабль получил новое имя – «Аньшань». В наши дни этот корабль сохраняется в городе Циндао в качестве музея. Ещё одна наша «семёрка» – бывший эсминец «Ретивый» – тоже служит музеем в нашем бывшем городе Дальний, который сейчас является китайским городом Далянь. А вот в нашей стране, к огромному сожалению, легендарные «семёрки» не сохранились.

Британский лёгкий крейсер «Белфаст» – это воплощение славы и гордости королевского военно-морского флота. Введён в эксплуатацию в 1939 году. Во время Второй Мировой войны «Белфаст» принимал участие в потоплении германского линкора «Шарнхорст» – был такой знаменитый морской бой у мыса Нордкап на севере Норвегии. Ещё одна значительная заслуга «Белфаста» – это его служба по охране Северных конвоев, доставлявших военные грузы в Советский Союз. Сейчас этот прославленный ветеран в качестве филиала Имперского военного музея находится в центре Лондона на реке Темзе, возле Тауэрского моста.

Польский эскадренный миноносец «Блыскавица» (по-русски «Молния») был построен для военно-морского флота Польши на английской верфи в городе Каус. Введён в строй в 1937 году. В то время, благодаря техническим новшествам и вооружению, он был одним из самых мощных эсминцев мира. В годы Второй Мировой войны (после разгрома Польши) «Блыскавица» сражалась в составе военного флота Великобритании и проявила себя с самой лучшей стороны.

Корабль принимал участие в Дюнкерской спасательной операции, выполнял походы в Средиземное море, сопровождал конвои в Северной Атлантике и участвовал в знаменитой десантной операции «Оверлорд» по высадке войск союзников в Нормандии. «Блыскавица» – это самый старый из эсминцев времён Второй мировой, прошедших всю войну и сохранившихся до наших дней. Ныне он стоит в порту Гдыни как корабль-музей.

А вот американский линкор «Техас» знаменит тем, что является старейшим в мире сохранившимся дредноутом. Он был сдан в эксплуатацию в марте 1914 года. Повоевал в обеих мировых войнах. Во время Второй Мировой «Техас» сопровождал военные конвои через Атлантику, применялся во время кампании в Северной Африке, при высадке десанта в Нормандии и даже поучаствовал в сражениях на Тихом океане – он обеспечивал американские войска огневой поддержкой во время битв при Иводзиме и Окинаве. Теперь это плавучий музей недалеко от Хьюстона.

Броненосный крейсер «Георгиос Авероф» – наиболее заслуженный корабль греческого флота, тоже можно сказать – легендарный корабль.

Это последний сохранившийся броненосный крейсер в мире. Спущен на воду в 1910 году. Участвовал в греко-турецких войнах, а также в Первой и Второй мировых. В настоящее время крейсер «Георгиос Авероф» стоит на вечной стоянке в южном пригороде Афин – Палеон-Фалироне, рядом с другими знаменитыми греческими кораблями-музеями – репликой древнегреческой триремы «Олимпия» и эсминцем «Велос». Интересно, что корабль по-прежнему входит в состав ВМФ и прочие военные корабли Греции обязаны отдавать ему честь при проходе гавани Фалирон.

Наверняка вы ждали появления в списке плавучих кораблей-музеев нашу знаменитую «Аврору», не так ли? Дошла обратная хронология и до неё. Вот уж легенда – так легенда! Настоящая!

«Аврора» – крейсер 1-го ранга Балтийского флота. Введён в эксплуатацию в 1903 году. Во время русско-японской войны «Аврора» участвовала в походе Второй Тихоокеанской эскадры. В печально известном Цусимском сражении крейсер получил многочисленные повреждения, потерял погибшими 15 человек, в том числе и своего командира – капитана 1-го ранга Евгения Егорьева. Изрешечённый и порванный осколками кормовой Андреевский флаг «Авроры» шесть раз был сбит, но его неизменно поднимали на место.

Крейсер также принимал участие в Первой мировой войне. Всеобщую известность «Аврора» приобрела благодаря своему холостому выстрелу из носового орудия, который послужил сигналом к началу штурма Зимнего дворца; крейсер стал одним из главных символов Октябрьской революции. С 1948 года «Аврора» находится на вечной стоянке у Петроградской набережной Северной Столицы у истока Большой Невки.

И, наконец, ещё один стальной ветеран, который остаётся на плаву – броненосный фрегат британского королевского флота «Уорриор» – в переводе с английского языка «Воин». Это первый в мире цельнометаллический броненосец для плавания в открытом море. Спущен он на воду… (прошу внимания!)… в 1860 году! То есть, в текущем году этому старичку исполнится 164 года. В настоящее время в качестве корабля-музея «Уорриор» находится на постоянной стоянке в английском Портсмуте.

Ну, и как вам эти Крутые-Морские-Воины-Ставшие-Настоящими-Легендами? Ещё раз подчёркиваю – это только боевые корабли и только те, кто до сих пор держится на воде. Младшенькому из них – 74 года, а старшему 164. Вы только представьте – каких усилий и средств стоит содержание этих стальных исполинов в чистоте и порядке. У той же «Айовы» длина 270 метров – почти три футбольных поля. И ширина 33 метра. А ну-ка, вычисти такую громаду: протри пыль, вымой палубу, надрай до блеска медь, убери ржавчину, загрунтуй да покрась. Ведь стоят эти красавцы не в сухих, тёплых музеях, а под открытым небом и в солёной морской воде. Только «Аврора» плещется в пресной Неве, а «Белфаст» – в Темзе. Хотя, учитывая особенности климата Петербурга и Лондона, кораблям-ветеранам от этого не сильно горячо…      

А теперь позвольте снова повторить вопрос из начала этой заметки, вопрос о котором все уже давно забыли: знаете ли вы, какой корабль из находящихся сейчас на плаву, является самым старым в мире?

Пришла пора мне признаться в содеянном – а именно: в преднамеренном оставлении самого интересного под конец сюжета. Вот всё, что я вам рассказывал до этого момента – было всего лишь вступительной информацией для общего развития. Для того, чтобы вы могли осознать прочитанное-увиденное и сравнить с тем, что я сейчас вам сообщу. Ибо всё познаётся в сравнении. Если бы я сразу раскрыл вам главное содержимое этой заметки, то вы бы послушали-посмотрели, а потом сказали: – Ну, да… подумаешь… обычное дело… так себе история…

Самое время ударить в корабельный колокол, отбить для торжественности момента склянки. Представьте, что они сейчас прозвучали.

Итак, старейший в мире корабль из находящихся на плаву – это американский фрегат «Конститьюшн» (USS Constitution) – то бишь «Конституция». Он был спущен на воду… (опять заостряю ваше внимание!)… 21-го октября 1797 года. То есть, в этом году ему стукнет 227 лет! Сколько-сколько вы говорите лет вашему личному автомобилю, который уже требует замены на новый?... Удивительно, но бодрый старик «Конститьюшн» не только на плаву, он всё ещё числится в боевом составе американского флота!

А ещё он известен как «Железнобокий старина» («Old Ironsides»). Это прозвище было дано кораблю после того, как во время Англо-американской войны 1812 – 1814 гг. было отмечено, что ядра британского 38-пушечного фрегата «Герье» (HMS Guerriere) отскакивали от бортов «Конституции» как обычный горох. Это потому, что корпус американского парусника был изготовлен из виргинского дуба.

В настоящее время фрегат «Конституция» находится в гавани города Бостон, штат Массачусетс. По нему регулярно проводятся экскурсии. Корабль включён в список важнейших достопримечательностей США.

Вот такой вот он – 227-летний «Железнобокий старина» – которому всякие «Айовы» с «Миссури» годятся в пра-пра-пра-правнуки.