В древней Японии в начале 17-го века жил-был обедневший самурай по имени Синроку. Принадлежал он к древнему роду Коноикэ, но так сложилось, что кроме громкого имени славные предки мало что оставили Синроку. Ну так, по мелочи: несколько слуг, деревеньку и рисовые поля в её округе. И тогда бедный самурай отложил в сторону свои боевые мечи, скрыл своё благородное происхождение и записался в купцы. Он стал варить и продавать саке.

Для тех, кто не в курсе саке – это такой древний японский спиртной напиток. Некоторые ошибочно называют его рисовой водкой или даже самогоном, и они категорически не правы, потому что это не самогон! Тут совсем другая технология производства. Единственное, что объединяло эти напитки - так это цвет. Саке в те далёкие годы был исключительно мутным и даже белым, таким, как плохой деревенский самогон в наших кинофильмах - бледно-молочным.

Так как варили его тогда все кому не лень, то конкуренция была очень высокая, и поэтому дела у нашего самурая-винокура Синроку шли так себе, ни шатко ни валко. И возможно он бы спился, дегустируя свой продукт, если бы не конфликт со слугой.

Что там произошло между Синроку и его слугой – история умалчивает. То ли самурай отругал за что-то своего работника, то ли слуга просто обладал скверным характером, но в итоге он затаил злобу на хозяина, и решил испортить товар. Прокрался ночью к бочке саке, предназначенной на продажу, и насыпал в неё печную золу. Много золы!!! Ну-у, так чтобы наверняка навредить!

Утром хозяина потянуло испить живительной влаги… и нельзя его за это осуждать... потому, как такое бывает у мужчин любой народности, не только у японцев… И о чудо! - он обнаружил, что божественная жидкость в бочке стала прозрачной. К тому же она приобрела приятный вкус и особый аромат.

Зола очистила мутное саке!

Примерно так же наши умельцы очищают самогон активированным углем. Так была открыта технология производства прозрачного сакэ. Мелкая пакость слуги обернулась грандиозной удачей, которая принесла известность и процветание дому Коноикэ.

Дело пошло, и деньги от продажи уникального саке стали вкладываться в торговлю и перевозки, затем в финансовые операции. Через сто лет торговый дом Коноикэ стал богатейшим в Японии. Вскоре и центральное правительство, и практически все провинциальные князья были его должниками. О разрастании финансовой империи Коноикэ можно рассказывать долго, но я приведу последний яркий пример.

Ивасаки Ятаро

В 19-м веке один гордый и знатный, но бедный самурай по имени Ивасаки Ятаро подписал с домом Коноикэ торговый договор, и выбил у него крупную сумму денег. Эти деньги были потрачены с толком - так возникла торговая компания по имени «Мицубиси». А ведь «Мицубиси» - это не только внедорожники, это самолеты, двигатели, машины и механизмы, это банковская деятельность, электроника, фотоаппараты «Никон» и даже пиво «Кирин».

Забавно, что вся эта промышленно-финансовая мощь обязана своим появлением одному вредному и пакостному слуге, который в начале 17-го века насыпал золу в бочку саке.