Этот уникальный человек знал 14 языков, блестяще играл в шахматы и несмотря на устрашающую внешность и огромную силу, был весьма скромным и дружелюбным мужчиной. Его судьба несколько раз делала резкие повороты, а биография наполнена интереснейшими событиями. Вы наверняка будете удивлены – Морис Тийе родился в России, на Урале. До 17 лет он имел ангельский облик, но затем из-за редкой болезни стал превращаться в жуткого «огра». Жил, учился, служил на флоте и активно занимался спортом во Франции. А вот популярность завоевал в Соединённых Штатах Америки. Ну, а теперь, чуть подробнее об этом удивительном человеке.

Морис Тийе родился 23 октября 1903 года на Урале, неподалёку от Челябинска, в семье французов, трудившихся в России по контракту.

Его отец работал инженером на Транссибирской железной дороге, а мать была учительницей в школе – преподавала иностранные языки. Надо особо отметить, что мальчик в детстве отличался просто ангельской внешностью и его даже прозвали «Ангелом» из-за прекрасного и кроткого лица. Незадолго перед революцией отец Мориса умер, и в 1917 году мать вместе с сыном покинула Россию и вернулась во Францию.

Юноша до 17 лет не знал никаких проблем со здоровьем, но затем неожиданно стал замечать, что с его телом творится что-то неладное: руки и ноги начали опухать и расти, голова увеличилась в размерах, а черты лица изменились и стали ужасными. Милый ангел стал превращаться в чудовище. В 19 лет врачи диагностировали у Мориса Тийе акромегалию – редкое заболевание, которое было вызвано доброкачественной опухолью на гипофизе, в результате чего кости человека разрастаются и утолщаются, особенно в лицевой части. Через несколько лет Морис выглядел как страшный тролль из скандинавских сказок.

Конечно же, в молодые годы Тийе тяжело переживал свою жутковатую наружность. Много лет спустя он делился с журналистами: «Сверстники обзывали меня обезьяной, и я очень расстраивался. Кому понравится такое? Чтобы скрыться от насмешек, я часто уходил на пристань и все свободное время проводил возле воды. Людям, которые жили там, было совершенно безразлично, как я выгляжу».

Спустя некоторое время Тийе смирился со своим нестандартным обличием. Постепенно к этой пугающей людей внешности он стал относится философски и даже с юмором. А с возрастом понял, как превратить свои недостатки в преимущества. Морис начал активно заниматься спортом, стал успешным игроком в регби и в 1926 году, после игры за сборную Франции против Англии, был удостоен рукопожатия британского короля Георга V за успехи в спорте.

Интересно также то, что интеллект у человека-огра был явно выше среднего. Благодаря матери он с детства знал несколько иностранных языков. Тийе прекрасно говорил на русском, английском, болгарском и литовском, а всего за свою жизнь он овладел 14-ю языками. Ещё он хорошо играл в шахматы, писал стихи и рассказы. В молодые годы Морис мечтал стать адвокатом и несмотря на своеобразную внешность сумел поступить в Тулузский университет на юридический факультет. Однако через некоторое время болезнь стала прогрессировать и сильно повлияла на его голосовые связки. Из-за болезни планы о юридической карьере пришлось оставить. Вот с каким юмором Тийе вспоминал об этом: «Может, с таким лицом я и смог бы стать адвокатом, но мой голос, похожий на ослиный рёв, просто невозможно слушать, поэтому я пошел в ВМС». Кстати, во французском военном флоте он прослужил пять лет в качестве инженера-механика.

Морис Тийе обладал отменным чувством юмора. И к своему необычному внешнему виду относился тоже с юмором. Вот один наглядный пример: однажды он позировал в палеонтологическом музее рядом со статуей неандертальца и больше всех потешался над своим сходством с древним человеком.

Тийе никогда не обижался, если встречал повышенное внимание или неадекватное поведение людей. При жуткой внешности этот «огр» был в душе добрым и отзывчивым великаном, и все знакомые прекрасно это знали.

В конце 30-х годов Морис Тийе стал профессиональным борцом-рестлером и переехал в США. И вот там его ждал оглушительный успех. Ну, ещё бы, его наружность была идеальной для этого вида борьбы.

На битвы тяжеловеса под сценическим псевдонимом «Уродливый огр» собирались толпы поклонников. Режиссёры этого жестокого спортивного шоу сразу сделали его непобедимым, а затем поменяли имя на более лирическое – «Французский ангел». Ведь он когда-то действительно выглядел как ангел.

Американская публика ревела и рыдала от восторга, когда Тийе 19 месяцев подряд выходил победителем из всех боев. В мае 1940 года Тийе выиграл бостонский вариант Чемпионата мира по рестлингу в тяжёлом весе, и продержал этот титул до мая 1942 года. Также он стал победителем чемпионата в канадском Монреале. Понятно, что рестлинг – это постановочное шоу, но нагрузки там огромные, а частые травмы совершенно не постановочные. 

Несмотря на огромную популярность, Морис Тийе был очень скромным человеком и набожным католиком. Он неоднократно участвовал в благотворительных выступлениях, сборы от которых поступали в пользу сиротских приютов. В 1947 году в Ватикане Тийе удостоился аудиенции Папы Римского Пия XII, и стал единственным рестлером в мире за всю историю, которому выпала такая высокая честь.

У знаменитого борца появилось множество подражателей. В конце 1940-х годов на рингах Америки бились около десяти всевозможных «Ангелов»: русский, шведский, чешский, канадский, польский, ирландский, золотой, чёрный и даже одна «Дама-ангел». Единственный и неповторимый «Французский ангел» свой последний бой провёл в 1953 году и ушёл из этого жестокого спорта.

Весёлый и добрый великан Шрек, придуманный писателем и художником-мультипликатором Уильямом Стейгом, похож на Мориса Тийе не только внешностью, но и остроумным характером. Журналисты, которые подметили это невероятное совпадение, не смогли получить от студии «Dreamworks» слов подтверждения. Обсуждать эту тему и давать комментарии создатели популярного мультфильма отказываются. При этом известно, что плакат с Морисом Тийе висел на киностудии во время работы над «Шреком». Впрочем, явное сходство настолько бросается в глаза, что официального подтверждения и не требуется.

P.S. В этой заметке использованы материалы статьи «Французский ангел», с которого срисовали Шрека: Как прелестный ребёнок в 17 лет стал огром» на сайте Культурология