Чтобы увидеть «Лунную ночь на Днепре» Куинджи, люди выстраивались в огромную очередь. Многие посещали выставку по нескольку раз. Посетителей привлекала удивительная реалистичность света на картине. Кто-то высказывал предположения о необычных светящихся красках, использованных художником. Ведь его полотно наполнено какой-то удивительной завораживающей магией. Некоторые даже заглядывали за картину, пытаясь выяснить, нет ли с обратной стороны какого-нибудь источника света.

Ну вот ничего не меняется на протяжении 140 лет – все зрители «Лунной ночи» хотят заглянуть за раму и поискать там лампочку или электрические провода. Я сам так хотел сделать в Русском музее Петербурга. Но, увидев суровый взгляд смотрительницы музея, передумал.

Во время той уникальной выставки кто-то из зрителей предложил: «Интересно хорошенько рассмотреть в лупу: из каких красок составлен этот свет; кажется, и красок таких-то в мире нет. Просто дьявольщина какая-то».

Художник Илья Репин вспоминал, что творилось на Большой Морской улице во время выставки: «…непрерывная масса карет запружала всю улицу; длинным хвостом стояла публика и на лестнице, в ожидании впуска, и с улицы, в обе стороны тротуара; терпеливо и долго ждали целые массы, строго наблюдая порядок приближения к заветной двери, куда пускали только сериями, так как зрители могли бы задохнуться и задавиться от тесноты и недостатка воздуха».

За семь месяцев до описанной только что выставки одной картины случилось ещё одно интересное событие. В марте 1880 года Архип Иванович Куинджи всё ещё трудился над «Лунной ночью». У художника было обыкновение – каждое воскресенье он открывал на два часа двери своей мастерской для посетителей. Публика приходила полюбоваться полотнами мастера.

В один воскресный день на пороге квартиры Куинджи появился молоденький морской лейтенант и сообщил, что хочет взглянуть на одну необыкновенную картину, о которой он слышал восторженные отзывы лично от писателя Ивана Тургенева. Художник учтиво пригласил незнакомца в мастерскую и показал ему ту самую картину с лунной днепровской ночью. Флотский офицер, естественно, удивился, впечатлился, восхитился и пожелал эту работу купить. Архип Иванович внимательно посмотрел на молодого лейтенанта, оценил орден Святого Георгия 4-й степени на его груди, улыбнулся, и сказал: «Да зачем вам? Ведь всё равно не купите – она дорогая».

Когда посетитель настойчиво повторил свой вопрос о стоимости полотна, художник назвал очень большую, фантастическую по тем временам цену – 5000 рублей – лишь бы незнакомец отвязался от него. Однако с удивлением услышал в ответ: «Хорошо. Я согласен. Оставляю картину за собой».

Только после ухода морского офицера Куинджи узнал, что у него побывал великий князь Константин Константинович Романов, который, кстати, свой орден Святого Георгия заслужил в награду за личную храбрость – отражал атаку турок во время переправы через Дунай у болгарского города Силистра.

Свои впечатления и ощущения от шедевра Куинджи великий князь Константин Константинович в своём дневнике описал так: «Я как бы замер на месте. Я видел перед собой изображение широкой реки; полный месяц освещает её на далёкое расстояние, вёрст на тридцать. Я испытывал такое ощущение, выходя на возвышенный холм, откуда видна величественная река, освещённая луной. Захватывает дух, не можешь оторваться от ослепляющей, волшебной картины, душа тоскует… Я сказал Куинджи, что покупаю его дивное произведение; я глубоко полюбил эту картину и мог бы многим для неё пожертвовать. Весь день потом, когда я закрывал глаза, мне виделась эта картина».

«Лунная ночь на Днепре», уже приобретённая великим князем, оставалась в мастерской Куинджи ещё несколько месяцев – художник завершал работу над ней и готовил её к той самой выставке одной картины. В течение этого времени Константин Константинович регулярно заходил в гости, чтобы полюбоваться принадлежавшим ему шедевром.

А вот что касается полученных Куинджи денег – 5000 рублей – стоит сообщить, что художник их потратил на благотворительность. Архип Иванович Куинджи был очень скромным, прямым и бесхитростным человеком. Деньги и слава его не слишком интересовали. Он жертвовал гигантские средства на художественное образование и помогал малоимущим студентам. Но это, как говорится, совсем другая история.

Как-нибудь расскажу вам на что именно жертвовал свои гонорары великий живописец. И вы непременно удивитесь. Просто в качестве примера: ежемесячно на прокорм своих пернатых друзей – голубей, ворон и воробьёв – сердобольный художник Куинджи закупал 60 французских булок, до 10 кг. мяса и 6 кулей овса. Каково вам такое, а!?