Кот Саймон служил на британском военном шлюпе «Аметист». В марте 1948 года матрос Джордж Хикинботтом нашёл годовалого кота на верфях Гонконга и принёс его на борт своего корабля. Котик был худым и больным. Экипаж дал ему кличку Саймон.

Самый обычный беспородный кот быстро поправился и вскоре заслужил уважение команды. Он оказался великолепным охотником на корабельных крыс, которыми кишели нижние палубы. Саймон забавлял моряков своими проделками: он приносил убитых крыс матросам в койки и частенько устраивался на ночлег в командирской фуражке. Экипаж считал Саймона талисманом корабля.

Утром 20 апреля 1949 года шлюп «Аметист» отправился вверх по течению реки Янцзы из Шанхая в столицу Китая Нанкин для охраны британского посольства. На полпути британский сторожевик попал под артиллерийский огонь китайских коммунистов. Это событие историки позже назовут «инцидентом на реке Янцзы» – очень интересная и отдельная тема, не для этой заметки про кота.

Буду краток: за полтора часа того боя человеческие потери британцев составили 22 убитых и 31 раненый. Один из первых залпов пробил насквозь каюту командира корабля Бернарда Скиннера, убив его и серьёзно ранив находившегося там кота Саймона.

Моряки доставили в корабельный лазарет тяжело раненого кота. Вид его был ужасен: он был весь покрыт ожогами и ранами от шрапнели. Выжившие после обстрела медики оказали Саймону помощь: ожоги обработали, а из тела извлекли четыре шрапнельные пули. Вы только вдумайтесь: 4 куска металла в маленьком тельце! После такого ранения люди редко выживают. Мало кто думал, что Саймон сможет протянуть хотя бы до утра. Однако кот выжил! А после выздоровления снова вернулся к своим обязанностям крысолова. Когда Саймон навещал в лазарете раненых моряков, то при его появлении даже совсем молодые матросы понимали, что ранение – это не повод падать духом.

После возвращения корабля в свою базу кот Саймон стал всемирно известным. О нём рассказывали газеты и радио. Ему приходило так много писем со всех концов света, что пришлось освободить одного офицера от всех его обязанностей и поручить ему только одно дело – ответы на почту поклонников героического кота. Саймон был награждён не только медалью Марии Дикин, но также и медалью «Синего креста», медалью за поход «Аметиста» и даже получил необычное звание «Кот – отличник морской службы». Ему было присвоено звание старшего матроса.

Саймона принимали с почётом в каждом порту, в котором «Аметист» останавливался по дороге домой в Англию, но особо радушный приём ему устроили в ноябре, когда корабль вернулся в Плимут.

Однако в судьбу кота-героя вмешалась британская бюрократия. И это вмешательство стало для него роковым. Как и всех животных, ввозимых в Великобританию, Саймона отправили в карантин, и он пробыл некоторое время в приюте для животных в графстве Суррей. И вот там произошло печальное…

Героический кот, который выжил после ужасного ранения, в приюте заразился вирусной инфекцией. Ранения обострили течение болезни, и, несмотря на заботу ветеринаров и тысяч поклонников, Саймон скончался 28 ноября 1949 года. В последний путь в Лондоне его провожали сотни людей. Экипаж «Аметиста» на похоронах присутствовал в полном составе. 

На его надгробном камне высечена надпись: «В память о Саймоне, служившем на корабле Его Величества «Аметист» с мая 1948 по ноябрь 1949, награждённом медалью Марии Дикин в августе 1949, умершем 28 ноября 1949. Во время инцидента на реке Янцзы он был на высоте».