Понедельник, 14 февраля 2022 15:38

Фэйт – первая кошка, удостоенная серебряной медали за мужество

Оцените материал
(36 голосов)

28 сентября 1948 года в Лондоне во дворе церкви Святого Августина и Святой Веры собравшиеся люди с почестями провожали в последний путь обычную беспородную кошку. Хотя обычной её назвать трудно. Она была хорошо известна в Великобритании. О ней писали газеты во многих странах мира на всех континентах. Ей даже был посвящён некролог в газете «The Times». Звали эту кошку Фэйт (Faith) – в переводе с английского языка это слово означает Вера. Кошка Фэйт была знаменита тем, что стала первой мурлыкой, отмеченной специальной медалью за мужество.

Её история началась в 1936 году – на пороге одной из лондонских церквей появилась брошенная хозяевами, грязная и худая кошка. Её заметил местный пастор по имени Генри Росс и приютил бедное животное. Кошка пришла в себя и в благодарность за доброту и кров над головой стала избавлять церковь от мышей. Пастор привязался к ласковой кошке, она сопровождала его на службах, сидела на кафедре у его ног, когда он проповедовал или на передней скамье в других случаях. Весь церковный приход знал и любил кошку Фэйт.

 

 

2.01 Церковь Святого Августина в Лондоне

Свой выдающийся поступок, ставший со временем знаменитым, она совершила во время Второй Мировой войны – в сентябре 1940 года. В этом месяце британская столица подверглась массированным бомбардировкам германской авиации. У Фэйт накануне этих страшных бомбёжек родился единственный котёнок. Поскольку он имел чёрно-белый окрас, схожий с окраской китайского медведя панды, малыша назвали Пандой.

2.02 Кошка Фэйт и котёнок Панда

6-го сентября Фэйт стала проявлять беспокойство. Своим поведением она ясно давала понять отцу Генри, чтобы он следовал за ней. Кошка привела пастора к закрытой двери церковного подвала и настойчиво «попросила» её открыть. Когда священник это сделал, Фэйт перенесла своего котёнка Панду в самый дальний угол подвала. Люди не поняли столь странное действие кошки: дескать, зачем покидать уютное и тёплое место в церкви, и переселяться в тёмный и сырой подпол? Прихожане несколько раз возвращали котёнка наверх в его удобную корзину, но Фэйт гневно протестовала и снова волокла своего детёныша в мрачное подземелье. У неё явно было какое-то нехорошее предчувствие…

Мистическое кошачье предчувствие не обмануло. В ночь с 6-го на 7-ое сентября 1940 года немецкие военно-воздушные силы нанесли по Лондону тяжелейший авиаудар. Это было началом крупномасштабной кампании, вошедшей в историю как «Лондонский блиц».

Германские самолёты накатывали волна за волной. Со стороны агрессора было использовано 600 бомбардировщиков, которые без перерыва сбрасывали фугасные и зажигательные бомбы на город. Большое количество домов в столице Великобритании было разрушено или повреждено. Погибло очень много мирных жителей. Эта атака с воздуха является самой трагической страницей в истории страны времён Второй Мировой войны.

9-го сентября воздушный налёт германской авиации на Лондон продолжился. Опять было разрушено множество домов, в том числе и 8 церквей. Одна из бомб попала в церковь Святого Августина, в подвале которой вот уже третьи сутки пряталась Фэйт. От здания осталась только башня, часть стен и горящая крыша, которая вот-вот должна была рухнуть. Остальное превратилось в кучу дымящихся руин. Слава Богу людей в храме не было, и никто в нём не погиб. Когда завыли сирены воздушной тревоги местные жители, в том числе и пастор Генри Росс, спрятались в бомбоубежище. Это их и спасло.

После того, как авианалёт прекратился, священник подошёл к своей церкви и обнаружил печальное зрелище. Пожарные, которые тушили огонь, поинтересовались у пастора – был ли кто-нибудь внутри здания? Тот ответил: «Только Фэйт и Панда»… Узнав, что Фэйт и Панда были кошками, один из пожарных сочувственно сказал: «Уверен, что никто не смог бы пережить это. Извините, сэр, но, боюсь, вы потеряли своих кошек...» После чего попросил не мешать работать и отойти подальше, потому как находиться рядом с горящей крышей было очень опасно.

Но отец Генри верил, что Фэйт и Панда остались живы и всё ещё находятся в подвале. Пастор пробрался сквозь завалы к месту, где должны были быть животные, и стал громко звать Фэйт. Из-под груды дымящихся балок послышалось слабое «мяу!» в ответ. Священник начал разгребать обломки, время от времени поглядывая на опасно нависавшую крышу, которая могла обрушиться в любую секунду. После долгой и напряжённой работы отец Генри обнаружил Фэйт в углу, окружённую тлеющими головешками. Мама-кошка прикрывала малыша своим телом и… невозмутимо кормила его. Они оба были грязными от пожарища, но невредимыми.

Как потом вспоминал Генри Росс, увидев своего спасителя, киса «запела». Это была такая пронзительная кошачья песнь хвалы и благодарности, которую пастор никогда не слышал. Как только священник отнёс животных в безопасное место, повреждённая крыша рухнула со множеством искр, погребая в куче обломков тот самый угол, где прятались кошки.

Спустя несколько дней отец Генри сделал фотографию Фэйт, вставил её в рамку и повесил на дверь разрушенной церкви. А под ней разместил очень душевный текст, который начинался следующими словами: «Наша дорогая маленькая церковная кошка церкви Св. Августина и Св. Веры. Самая смелая кошка в мире…»

Люди стали читать посвящение отважной Фэйт, а потом пересказывали его своим родственникам, друзьям и знакомым. История о чудесном спасении котиков быстро распространилась по всему Лондону и дошла до Марии Дикин. Это была весьма выдающаяся дама. Мария Элизабет Дикин – это английский общественный деятель, благотворитель, командор ордена Британской империи, активист движения помощи животным и основатель первой в Великобритании бесплатной Народной ветеринарной амбулатории.

Мария Дикин также знаменита тем, что является учредителем уникальной медали, названной в её честь. Исключительность этой награды заключается в том, что вручается она не людям, а братьям нашим меньшим. Медаль Марии Дикин (Dickin Medal) – это высшая воинская награда Великобритании для животных, которые проявили героизм и преданность долгу в боевых и экстремальных обстоятельствах. Медаль сделана из бронзы и изображает лавровый венок с двумя надписями: «За мужество» и «Мы тоже служим».

За всё время своего существования медаль Марии Дикин вручалась 68 раз. Среди награждённых хвостатых героев значатся лошади, собаки, один кот и даже голуби. Причём голубей, которые во время Второй Мировой войны доставляли важные донесения, больше всего – почти половина от общего списка. Всего медаль Марии Дикин получили 32 крылатых курьера.

Об одном из них, точнее говоря, об одной из них, я уже как-то рассказывал в своих «Заметках» – это была история о голубке по имени Уинкиспасшей экипаж терпящей бедствие британской подводной лодки, которую атаковали и повредили германские самолеты. Субмарина была вынуждена лечь на дно. Свою жизнь английские моряки полностью доверили корабельной голубке Уинки. Она была их последней надеждой на спасение. Птица стартовала из подводного положения (!!!) – как настоящий подводник – через торпедный аппарат в специальной капсуле. Уинки сумела преодолеть сотни километров при штормовой погоде, увернулась от атаки хищных птиц и смогла долететь до базы с донесением о координатах аварии. Помощь пришла вовремя, и подводники были спасены.

2.11 Мария Дикин вручает медаль голубке Уинки

Впрочем, вернёмся к нашей героине – кошке Фэйт. Когда Мария Дикин узнала историю спасения выжившей после бомбёжки лондонской кисы и её котёнка, то очень впечатлилась и даже расчувствовалась. И решила кошку наградить. Правда была одна сложность: Фэйт не попадала под статут награды – она ведь была самой обычной «гражданской» кошкой, которая не совершала никаких воинских подвигов. Она не спасала моряков, лётчиков или пехотинцев. Фэйт спасла одну единственную жизнь – своего детёныша по имени Панда. А потом сама стала ждать помощи. Да, она обладала потрясающей, удивительно сверхъестественной интуицией и предчувствовала жуткий авианалёт, но это ведь ещё не повод для награды. Однако всеобщая любовь лондонцев к этой церковной кошке была настолько велика, что Мария Дикин сделала исключение и изготовила для Фэйт специальную серебряную медаль благотворительной организации PDSA (которую Дикин возглавляла).

Солнечным днем 12 октября 1945 года учредительница награды сама приехала в церковь Святого Августина, чтобы её вручить. На церемонии награждения присутствовал даже архиепископ Кентерберийский. История получила широкое освещение в британских газетах. После этого о Фэйт узнали в США, и Гуманитарная Лига Нью-Йорка вручила мужественной кошке вторую медаль. Её портрет и история вошли в антологию «Они тоже служат», где описывались подвиги животных.

Котёнок Панда вырос и стал красивым, любимым всеми котом. А Фэйт продолжала жить при восстанавливаемой церкви и по-прежнему ложилась у ног отца Генри, когда он проповедовал.

28-го сентября 1948 года, спустя почти три года после награждения, лёжа около тёплой печки на своём любимом коврике, возле своего любимого хозяина, Фэйт тихо ушла из жизни. Отец Генри был очень сокрушён. Обладательнице уникальных медалей кошке Фэйт было всего 14 лет. Но для того сурового времени это был преклонный возраст для кошачьего племени.

Прочитано 2451 раз