Однажды в 1939 году молодой математик Джордж Данциг, учащийся Калифорнийского университета в Беркли, очень сильно опоздал на пару по статистике, которую вёл профессор Ежи Нейман. Припозднившийся студент тихонько вошёл в аудиторию, сел за парту и завертел головой, пытаясь понять, что он пропустил. На доске были записаны условия двух задач.
«Ага», – подумал Данциг – «Это, видимо, домашнее задание к следующему занятию». Студент переписал задачи в тетрадь и стал слушать профессора.
Дома он многократно пожалел о том, что опоздал на пару на целых 20 минут. Потому что задачи были действительно сложными. Джордж Данциг думал, что, вероятно, пропустил что-то важное для их решения. Однако делать было нечего. Через несколько дней напряженной работы он всё же «раскусил» эти трудные математические проблемы. Довольный заскочил к преподавателю и отдал ему тетрадь с ответами. Профессор Ежи Нейман рассеянно принял конспект и кивнул головой: да-да, мол, хорошо, спасибо, можете быть свободным. Он раскрыл тетрадь, бегло пробежал взглядом по формулам и цифрам, и даже как-то не сразу смог вспомнить, что не задавал студентам ничего подобного...
Но когда Нейман вник в то, что принёс ему ученик, у него просто глаза на лоб полезли. Он припомнил, что действительно в начале одной из лекций описывал студентам условия двух задач по статистике. Двух неразрешимых задач, с которыми маститые учёные не могли справиться в течение многих лет. Двух задач, которые не мог решить не только сам профессор, но и остальные выдающиеся математические умы того времени.
Однако опоздавший на занятие Джордж Данциг просто прослушал ту часть лекции, в котором говорилось о неразрешимости этих задач. И решил их... Спустя несколько лет решение двух сложнейших задач в области статистики легло в основу докторской диссертации Джорджа Данцига.
Эта история стала очень популярной, обросла легендами и была использована в первых кадрах американского кинофильма «Умница Уилл Хантинг». Если кто ещё не видел этот замечательный фильм, то обязательно его посмотрите.
