Генрих Сечкин родился в 1933 году в Москве в интеллигентной еврейской семье. В начале Великой Отечественной войны его отец ушёл добровольцем на фронт и домой больше не вернулся. Мать умерла в 1945 году, и мальчик осиротел. Генрих стал беспризорником и начал воровать. Был трижды судим. Стал вором в законе.

В 1956 году Генрих Сечкин освободился по амнистии и решил «завязать». Он устроился слесарем на Московский автозавод имени Сталина (который позже был переименован в ЗИЛ – завод имени Лихачёва). В свободное время бывший уголовник учился в вечерней музыкальной школе. Большое искусство влекло к себе вчерашнего «законника». В итоге, победила гитара. Генрих ушёл с завода, чтобы полностью посвятить себя творчеству. И даже расстался с воровским титулом. Удивительно, но на бандитской сходке уважаемые воры и крутые авторитеты решили удовлетворить просьбу Секи и отпустили его с миром. Без каких-либо претензий и «оргвыводов».

Сначала Генрих Сечкин работал в Неаполитанском оркестре Всесоюзного радио. В 1958 году Сечкин стал преподавать игру на гитаре в Государственном училище циркового и эстрадного искусства и во Всероссийской творческой мастерской эстрадного искусства. Одновременно вёл класс гитары в Московском Доме культуры им. Чкалова и создал там самодеятельный ансамбль из своих учеников. А в 1970 году Генрих Соломонович стал председателем Творческого объединения московских гитаристов.

В 1986 году, по состоянию здоровья, он прекратил музыкальную деятельность. И тут в нём блеснула ещё одна грань его творческой натуры – Генрих Сечкин стал писать. Не музыку, а тексты. Бывший вор в законе, слесарь, гитарист и преподаватель стал членом Союза журналистов России, писателем и музыкальным рецензентом газеты «Советская культура». Тринадцать лет работал корреспондентом «Юридической газеты», печатался в «Московском комсомольце», «Аргументах и фактах», «Огоньке», «Литературной газете», а также в американском журнале «Калейдоскоп». Им написаны две автобиографические книги «На грани отчаяния» и «За колючей проволокой».

За колючей проволокой Генриху Сечкину довелось побывать ещё один раз – в годы Перестройки. К сожалению, жизнь сыграла с ним злую шутку: в конце 1980-х годов Генрих Соломонович приобрёл с рук покрышки для своего автомобиля «Москвич», которые оказались крадеными. Сначала Сечкин шёл по делу как свидетель, но затем превратился в подозреваемого. В итоге он снова попал в тюрьму, получив два года лишения свободы в колонии строго режима.

Генрих Сечкин умер 5 мая 2009 года. Когда и где музыкант пересёкся с Леонидом Гайдаем, и была ли вообще такая встреча – истории неведомо. Вполне возможно, что Гайдай считал «Паровоз» народной песней, так сказать, классикой тюремного фольклора. Говорят, что эту песню режиссёру предложил Юрий Никулин. Он напел её постановщику фильма «Операция Ы» и Гайдаю она пришлась по душе. Равно как и многим миллионам советских граждан. Душевный шлягер «Постой, паровоз, не стучите колёса…» пела, поёт и ещё долго будет петь вся наша страна.

Видеозапись выступления Генриха Сечкина и его ученика Константина Никольского, которые исполнили песню "Постой, паровоз", 2007 год: https://www.youtube.com/watch?v=6k-aWaCppfE&feature=emb_title

Необходимо добавить, что есть ещё одна версия об авторстве «Паровоза». Осветитель киностудии «Ленфильм» Николай Ивановский утверждал, что именно он написал эту песню. Он тоже имел криминальное прошлое: в 14 лет за воровство попал в колонию, откуда несколько раз сбегал, и за это, соответственно, получал новые сроки. В 1953 году, по амнистии Берии, в возрасте двадцати пяти лет Ивановский освободился и сразу начал новую жизнь, устроившись рабочим на один из заводов Ленинграда. В 1955 году он в качестве осветителя попал на киностудию «Ленфильм», где затем занял должность начальника цеха светотехники, а впоследствии благодаря этой работе объехал половину страны. Спустя время Ивановский начал писать стихи, повести и рассказы, которые публиковались в периодической печати, и в итоге в 1983 году стал Членом Союза писателей. В одном из интервью Николай Николаевич рассказал, что сочинил песню «Постой, паровоз» в восемнадцать лет, когда отбывал срок в одной из колоний Карелии и при этом уточнил: слова его, а мелодия чужая.

Но Ивановский и Сечкин были не единственными, кто заявлял об авторстве этой песни. Похожий хит также находили в книге «Песенный фольклор ГУЛАГА как исторический источник». Надпись внизу издания гласила: Магадан, 1939 год. Выходит, песня была создана задолго до Сечкина и Ивановского?

Несколько схожий вариант имеется в репертуаре артистки Жанны Бичевской с названием «Вот тронулся поезд». Но в этой композиции говорится о солдате, которому дали отпуск на трое суток, чтобы он встретился с матерью.

А может Сечкин и Ивановский немного доработали старинный шлягер?

В любом случае эту замечательную песню можно смело признать народной, ведь она давно ушла в народ.

В завершении этой заметки хочу предложить вам приятный бонус. Хотите послушать замечательную песню про паровоз в уникальной обработке и всего за 80 секунд вспомнить 36 классических советских фильмов? Предлагаю вашему вниманию очень интересный ролик, который создал и разместил на своём Youtube-канале талантливый клипмейкер Юрий Кис.

Вот этот ролик - https://www.youtube.com/watch?v=qPyDevH_ZWs