На что Гайдай совершенно спокойно ответил: – Меня не укусит!... И действительно, она не тронула отважного человека и стерпела все его собачьи нежности.

Самый удивительный случай контакта Гайдая с грозным животным произошёл в лесных окрестностях Сочи: Леонид Иович смело шагнул навстречу медведю и покормил его со своих рук. Произошло это в 1968 году. После окончания съёмок фильма «Бриллиантовая рука» вся киногруппа отправи­лась в ресторан, который располагался на горной дороге, что вела в сторону Красной Поляны. И там была большая клетка, в которой со­держался громадный бурый медведь. Его поместили в заключение ради экзотики и для привлечения посетителей. Живая реклама заведению под названием «Медвежий угол».

Увидев косолапого «арестанта», Леонид Гайдай взял шашлык, попросил на кухне буханку хлеба, открыл железную дверь и бесстрашно вошёл в клетку. Медведь страшно взревел от такой наглости, встал на задние лапы и пошёл на Гайдая. Все обомлели от ужаса. Гайдай же спокойно разломил бухан­ку и сунул зверю в пасть со словами: – На, Мишка, ешь!

Тот, как ни удивительно, успокоился, съел весь хлеб и полакомился шашлыком. Угостив зверя, Гайдай потрепал его по холке и благо­получно выбрался из клетки. Больше всех этому поступку был удивлён Юрий Никулин – он ведь работал в цирке и прекрасно знал, насколько бывает опасен бурый хищник.

Кто-то возможно скажет: ну, и что же тут такого героического?... дескать, медведь, наверняка, был ручным и давно уже привык к людям. Всех, кто так скажет, попрошу самих повторить хлебосольно-шашлычную проделку Леонида Гайдая.