Не буду морочить вам голову каламбурами сомнительного качества и вводить вас в заблуждение. А приведу парочку цитат.

1) Геральдическое описание герба гласит: «В серебряном поле на зелёной земле бегущего бабра настороже, несущего в зубах червлёного (красного) соболя: оба зверя повёрнуты влево».

2) Согласно «Толковому словарю живого великорусского языка» В.И. Даля «бабр – сибирский зверь, равняющийся по лютости и силе льву; тигр, полосатый, королевский, царский тигр […]; он изредка появляется в Южной Сибири…»

Итак, бабром издревле в Сибири называли тигра. Слово это пришло из языка фарси, то есть из Персии. На фарси babre – это и есть тигр. И в изначальном варианте на иркутском гербе со времён ещё царя Петра I изображался именно полосатый хищник. Вот только драгоценный соболь в зубах у этого тигра был больше похож на… на непойми что… на крысу какую-то...

На этом месте неравнодушные читатели просто обязаны возмутиться: дескать, какое отношение чёрное чудовище с перепончатыми лапами и бобровым хвостом имеет к благородным тиграм? И это очень правильный и своевременный вопрос! Ответ на который кроется в обычном человеческом разгильдяйстве и халатном равнодушии.

В 1859 году бароном Борисом Васильевичем Кёне, который возглавлял департамент герольдии в российском правительстве, была затеяна масштабная реформа российской геральдики. Чиновники хотели всё упорядочить, исправить некоторые застарелые ошибки, но, как водится, не обошлось без того, чтобы наплодить ошибки новые. В частности, иркутского бабра между делом заменили на бобра. Просто никто в департаменте герольдии даже представить себе не мог, что порядочного тигра могут бабром обозвать. Никто не знал такого сибирско-персидского слова! И никто ведь не поинтересовался у сведущих людей! Вот и выдали новое описание герба: «В серебряном щите чёрный бегущий бобр с червлёными глазами, держащий во рту червлёного соболя».

И опять-таки никто не озадачился вопросами: неужели бобры-грызуны вместо древесной коры и зелёных побегов соболей в пищу употребляют?... и как вообще водный житель бобр может поймать чрезвычайно шустрого и очень сильного зверька соболя, ловко бегающего по деревьям? 

Художники, получившие очень странное задание на рисование герба Иркутска, возможно призадумались об этом. Однако перечить начальству не решились и заказ выполнили: сказано чёрный бобр с красными глазами – значит быть по сему. Дорисовали чудо-зверю вороной окраски перепончатые лапы и бобровый хвост. Таким образом, был создан новый мифический персонаж, который благополучно пережил даже советские времена. Разбираться с фантастическим зверем было недосуг, так и кочевал удивительный полутигр-полубобр по значкам, открыткам и книгам. 

И только в 1996 году, во время очередной ревизии геральдики, на исторически-зоологическое недоразумение обратили внимание и произвели некоторую корректировку. Теперь на гербе славного города Иркутска красуется удивительное животное с удивлёнными красными глазами, которые как-бы вопрошают: – Ё-моё… кто же я такой?