А вот русские крестьяне пользовались восковыми свечами, принесёнными из храмов, только по большим церковным праздникам или во время важных семейных торжеств типа свадеб. А так обычно жгли в своих домах лучину. Люди побогаче пользовались каганцом-жирником: в глиняной плошке с растопленным жиром плавала верёвочка, которая горела на радость домочадцам. Кстати, очень подходящее для данного случая слово – домочадцы – потому как жировой каганец чадил со страшной копотью и смрадом.

Долгое время основным средством освещения жилья простых людей от Лиссабона до Камчатки были сальные свечи, которые изготавливались из растопленного козьего, овечьего или говяжьего жира. Сальные свечи мало того, что чудовищно чадили и неприятно воняли, так ещё и очень быстро сгорали. Да к тому же, требовали умения обращаться с ними. С горящей сальной свечи приходилось ПОСТОЯННО снимать нагар специальными щипцами, а тушить её – специальным колпачком-гасильником. Последнее приспособление помогало к тому же избавиться от неприятного запаха, который издавала сальная свеча, если её задували.

Даже великий немецкий поэт, драматург, романист, учёный-энциклопедист и государственный деятель Иоганн Вольфганг фон Гёте в своей повседневной жизни был вынужден пользоваться сальными свечами. Он даже своего бессмертного «Фауста» написал при свете вонючих сальных свечей, то и дело снимая с них нагар. А представляете, насколько ВЕЛИКОЕ он мог бы создать, если бы у него были светодиодные светильники и дизель-генератор?...

Так вот, к чему я это всё вам тут зажигаю? А к тому, что однажды Гёте, устав снимать нагар с сальной свечи (теми самыми особыми щипцами), выдал в стихотворной форме техническое задание изобретателям. В русском переводе оно звучит так:

Уж если вам заняться нечем,
А хочется изобретать,
Придумайте такие свечи,
Чтобы с них нагара не снимать.

Технический заказ великого поэта удалось осуществить лишь спустя полвека. Были изобретены стеариновые свечи с кручёным фитилём, который, сгибаясь, попадает в наиболее горячую часть пламени и там сгорает без остатка. Жаль, что Гёте не дождался стеариновых свечей. Вот бы порадовался исполнению своего техзадания.