Самое загадочное в этой истории заключается в том, что десять погибших моряков долгое время числились пропавшими без вести – что же там такое произошло в отсеках, если военно-морское командование столь долго тянуло с экспертизой?...

Американский политик-республиканец, сенатор Джон Маккейн, в честь отца и деда которого был назван корабль, заявил, что помолился о судьбе пропавших без вести моряков.

И вот тут-то самое время вспомнить о бесславной службе бывшего военного лётчика и вьетнамского пленника Джона Маккейна-младшего.

Всё дело в том, что на протяжении всей своей армейско-флотской биографии этот «бравый» служака в военном отношении был не просто невезучим, он был ходячей катастрофой! Появление сына и внука прославленных четырёхзвёздных адмиралов в любой воинской части вгоняло её командование в тоску и ступор. И было от чего! Давайте пролистнём биографию этого ярого русофоба. Начнём с самых первых его «подвигов».

В детстве и юношестве Джон Маккейн не блистал способностями. Вообще никакими! (Кроме увлечения спортом). Более того, если изучить его жизненный путь, то можно прийти к мысли, что у этого американского «ястреба» «крыша съехала» задолго до Вьетнама. Если она, крыша эта, вообще у него когда-то была.

Благодаря связям папы-адмирала, и имиджу героического деда-адмирала (реального героя Второй Мировой войны), Джонни Маккейн еле-еле дотянул до диплома.

Внимание – он был 895-м из 899-ти выпускников Морской Академии. Потрясающий рейтинг! Пятый с самого конца в списке из 9 сотен человек! Это же как надо было учиться! Но, несмотря на это, Маккейн получил очень престижное распределение – он стал морским пилотом. Ведь те соколы, которые взлетают с авианосцев – это лучшие сливки морской аристократии.

Так вот, свой самый первый «подвиг» наш герой совершил во время тренировочного полёта – он утопил свой самолёт у побережья Техаса. Но сам при этом спасся. Утерю дорогостоящей крылатой техники замяли благодаря папе и его знакомым адмиралам. А самого горе-пилота от греха подальше перевели на службу в Европу, в средиземноморское крыло ВВС США.

Но и в Европе Маккейн-младший продолжил свои приключения: он вторгнулся в воздушное пространство суверенного государства, летая над южной Испанией, а потом ещё и случайно залетел в запретную зону над британским Гибралтаром. Где его приняли за неопознанного чужака… и чуть было не сбили.

Тут дело вышло куда серьезнее, чем просто угробленный самолет. Папе-адмиралу надо было замять уже не внутренний, а международный инцидент! Европейские газеты писали об адмиральском сынке, о развязных американцах, ведущих себя совершенно неуважительно, и тому подобное. Но папа таки справился и дело замяли. Ну-у-у очень уважали в Америке двух Маккейнов-старших! И ведь было за что. Потому как реально крутыми парнями они были. В отличие от сына и внука.

Позже, во время одного из полётов в Испании, Джон Маккейн-младший зацепил крылом истребителя ЛЭП и угробил при этом очередную боевую машину. Обычно при такой аварии лётчик не успевает не только дернуть ручку катапульты, а даже крикнуть: «Мама!» Маккейну же всё - как с гуся вода. Он выжил, счастливчик!

Свой третий по счёту самолёт криворукий Маккейн грохнул на землю в родных Штатах. Его перевели из Европы на родину и назначили (вы не поверите!) лётным инструктором. Но вы всё же поверите, когда узнаете куда именно его послали служить – в штат Миссисипи на военный аэродром… имени Маккейна – то есть, имени его деда.

Этот аэродром и прилегающий к нему посёлок Меридиан находились в Богом забытом уголке американского юга, без каких-либо развлечений. Поэтому Джон там постоянно скучал. Из-за чего брал время от времени самолёт, чтобы немного развеяться. Вы можете себе представить, чтобы НАШИ пилоты «прогуливались» на боевых самолётах в гости к своей родне!?... Вот то-то же!...

В декабре 1965 года лётчик-мажор навещал своих родителей в Филадельфии и на обратном пути грохнул свой самолёт где-то в Вирджинии. К счастью, авария произошла в ненаселённой местности. Сам же везунчик Маккейн опять благополучно катапультировался.

Но это было ещё не самое худшее. Главная катастрофа в его жизни произошла у берегов Вьетнама, куда Джон сам напросился. То ли ему повоевать с «проклятыми коммунистами» захотелось, то ли он там скрывался от позора, то ли очень хотел посеять во Вьетнаме демократию.

29 июля 1967 года около 11 утра в Тонкинском заливе на борту авианосца «Форрестол» произошёл самый крупный после Второй Мировой войны флотский пожар. В ужасном огне погибли 134 человека. Раненых было 161. Многие самолёты были сброшены за борт во избежание возгорания и взрывов. Впоследствии из военно-морского регистра был вычеркнут 21 самолёт. Материальный ущерб составил 72 миллиона долларов. В эквиваленте на наше время это более полумиллиарда.

Следствию не удалось установить точной последовательности событий, но оно выявило потенциальные причины трагедии: проблемы в электрических схемах пусковой установки ракет Mk 32 «Zuni», а также использование устаревших боеприпасов. Дескать, скачок напряжения в бортовой сети, самопроизвольный запуск, ошибка техники.

Однако злые языки утверждают, что причиной страшного пожара был пилот Джон Маккейн. Якобы он готовился к взлёту на своём «Фантоме» и случайно нажал боевую кнопку стрельбы. Стартовавшая ракета попала в топливный подвесной бак одного из стоявших на палубе штурмовиков, после чего и начался катастрофический пожар на авианосце «Форрестол», унёсший множество жизней.

При этом, что уже не удивительно, сам Маккейн отделался лёгкими ожогами и небольшими ранениями шрапнелью в ноги и грудь. Горе-пилот выжил в том огненном аду!...

Вскоре Маккейн был переведён на авианосец «Орискани» и с его борта совершил 22 боевых вылета. Последний налёт на Ханой был крайне неудачным: человек вылетел бомбить… извините, не бомбить, а демократизировать электростанцию в центре вьетнамской столицы, и вдруг в его самолёт попала совершенно недемократическая, тоталитарно-коммунистическая ракета советского зенитного комплекса С-75 под командованием русского офицера Юрия Петровича Трушечкина.

Ну, вот и спрашивается после этой коварной подлости: почему это Джон-Маккейн-младший так не любил СССР и Россию!?

Но и тут счастливчику Джону относительно повезло: несколько тысяч поражающих элементов ракеты пролетели мимо и Джон не оставил себе на память ни одного из них! Правда, при катапультировании он сильно повредил обе руки и ногу, но в итоге всё равно удачно приводнился в центральном городском озере Ханоя.

И тут опять в судьбу Маккейна-мл. вмешалось Провидение! Всё дело в том, что вьетнамцы обычно таких «дорогих гостей» забивали мотыгами. Ну не нравилось людям, что их демократизируют бомбами, напалмом и химическим оружием. Американского пилота вполне могли отмотыжить, но по счастливой случайности этого не сделали. Вьетнамцы вытащили супостата из водоёма, положили в госпиталь, и даже допустили в его палату французского тележурналиста.

Ну а после лечения перевели в лагерь военнопленных. В общей сложности во вьетнамском плену Маккейн провёл пять с половиной лет. Что уж там с ним творили «проклятые коммунисты» и что они ему говорили, остаётся только догадываться. Но после пятилетнего заключения Маккейн стал нашим ярым и совершенно безбашенным врагом. Может зря его вьетнамцы тогда мотыгами не добили?...

Последней точкой военной карьеры Джона Маккейна стала очередная авиакатастрофа. Несмотря на запреты врачей, он снова сел за штурвал боевого самолёта. Стоит ли говорить, что тот упал. А сам Маккейн катапультировался уже без всяких переломов. Что тут сказать? Опыт есть опыт! Его не потеряешь даже во вьетнамском плену!

Таким образом, за время своей «героической» службы Джон Маккейн разбил четыре боевые машины, возможно причастен к уничтожению двух десятков самолётов на авианосце «Форрестол» и нанесению серьёзных повреждений самому авианосцу. Недёшево обошлись США родительские чувства четырёхзвездного адмирала! После папиной смерти Джона-Маккейна-младшего немедленно отправили в отставку в скромном звании капитана.

А теперь давайте вспомним – с чего начиналась эта заметка? А начиналась она с морской аварии, виновником которой был американский эсминец с характерным именем «Джон Маккейн». После всего прочитанного вами, стоит ли удивляться тому, что произошло с этим военным кораблём?

Да это же классический пример крылатой флотской мудрости: «Как вы яхту назовёте – так она и поплывёт!»…

Морякам злополучного эсминца надо срочно подавать рапорты и списываться с этой «Беды» куда подальше.

P.S.

Несколько дополнительных строк о пожаре на авианосце «Форрестол».

Существует версия, что неуправляемая ракета Mk 32 «Zuni», внезапно стартовавшая из-под крыла истребителя F-4B Phantom была запущена совсем другими людьми. Якобы в том несчастном Фантоме с бортовым номером 110 находились лейтенант-коммандер Джеймс Бэнгерт и лейтенант Лоуренс Маккей. Дескать, именно схожесть фамилий Маккея и Маккейна и породила многочисленные истории в Сети, которые приписывают нашему «герою» роль спускового крючка той ужасной катастрофы.

Вполне может такое быть. Равно как и то, что некий лейтенант Лоуренс Маккей не причастен к пожару на «Форрестоле». На профильных форумах копья об этом ломаются уже долгое время. Безрезультатно причём. Учитывая возможность фальсификации под давлением влиятельного и могущественного клана Маккейнов, спустя многие годы установить истину крайне сложно. Если у вас есть свободное время, жгучее желание, крылатое вдохновение и доступ в архивы Пентагона – дерзайте!

P.S.S.

В процессе подготовки этой заметки у меня скопилось множество интересных и редких фотографий о войне во Вьетнаме. Предлагаю их вашему вниманию. Но предупреждаю – некоторые кадры не для слабонервных! Беременных женщин и малолетних детей прошу НЕ смотреть!