На вступительном экзамене во ВГИК великий кинодеятель Михаил Ромм попросил его: - Расскажите мне о Пьере Безухове.
- Я «Войну и мир» не читал, - простодушно ответил Шукшин, - толстая книжка, времени не было.
- Вы, что же, толстых книг никогда не читали? - удивился Ромм.
- Одну прочел, - сказал Шукшин, - «Мартин Иден». Хорошая книжка.
Ромм страшно возмутился: - Как же вы тогда работали директором школы? Вы же некультурный человек! А еще режиссёром хотите стать!
И тогда Шукшин взорвался: - А что такое директор школы в деревне? Дрова достань, напили, наколи, сложи, чтобы детишки не замёрзли зимой. Учебники достань, керосин добудь, учителей найди. А машина одна в деревне – и та на четырех копытах и с хвостом... А то и на собственном горбу дрова таскай... Куда уж тут книжки толстые читать...
Казалось бы, это был полный провал! После таких слов на поступление можно было и не рассчитывать. Но мудрый Михаил Ильич Ромм заявил, что только очень талантливый человек может иметь такие необычные взгляды и поставил Шукшину «пятёрку». А потом принял в свою мастерскую.