Самым знаменитым волынщиком наполеоновских войн считается Кеннет Маккей из 79-го полка Камеронских горцев. В сражении 16 июня 1815 года у местечка Катр-Бра, в самый критический для своего подразделения момент, старший пайпер гренадерской роты Кеннет Маккей вышел перед строем и заиграл древнюю шотландскую мелодию «Gogadh no Sith», название которой переводится почти как по Льву Толстому – «Война или мир». Хладнокровное поведение музыканта перед лицом врага вдохновило однополчан на дальнейшее упорное сопротивление.

После окончания боевых действий волынщик Маккей за проявленную храбрость получил из рук своего короля Георга III волынку с серебряными трубками и был представлен российскому императору Александру I, который попросил сыграть для него ставшую знаменитой мелодию про войну или мир. Впоследствии Кеннет Маккей объяснял своё героическое поведение при Катр-Бра так: «Мне было всё равно; я понимал, что меня убьют сейчас или повесят после заключения мира».

Спустя два дня после подвига Маккея – 18-го июня 1815 года – в самой гуще кровавой битвы при Ватерлоо на шотландской волынке был исполнен патриотический марш 52-й пехотной бригады. Эта бодрая музыка под гэльским названием «Alba an Aigh» или «Шотландия Храбрая» сегодня является неофициальным гимном Шотландии.

В Первую Мировую войну шотландские полки не изменяли своим традициям и продолжали ходить в атаку с волынщиками впереди. Потери среди музыкантов были настолько велики, что военное министерство специальным приказом запретило подобную практику. Но шотландцы гордо игнорировали этот запрет. Считается, что на полях Первой Мировой войны погибло около 500 волынщиков, и ещё 600 были ранены.

Осенью 1915 года все газеты Великобритании и Франции рассказали о подвиге волынщика 7-го Королевского Полка Шотландских пограничников Даниэля Лэдлоу. 25-го сентября на позиции его полка у северофранцузского городка Лос-ан-Гоэль было пущено облако ядовитого хлора. Многие солдаты получили отравление, по окопам распространилась паника. Однако вскоре солдаты услышали знакомую мелодию, и были потрясены, увидев своего волынщика, открыто стоявшего на бруствере траншеи. Даниэль Лэдлоу заиграл сигнал к атаке и сам двинулся вперёд, увлекая за собой однополчан. Не обращая внимания на взрывы, осколки и пули, он в полный рост дошёл до германских позиций, где упал раненый, но, отдавая дань славным шотландским традициям, продолжил играть. За проявленный героизм Даниэль Лэдлоу был удостоен Креста Виктории – высшей и наиболее престижной военной награды Великобритании.

Во время Второй Мировой войны использование волынщиков в военных операциях было строго ограничено. Пайперов берегли. Тем не менее, несмотря на запреты, шотландские части продолжали использовать волынщиков на передовой. «Что эти английские штабные крысы могут понимать в военном деле! Играй, парень! Играй!», – примерно так говорили шотландские офицеры. В том числе бригадный генерал Саймон Фрейзер – выдающийся командир британских коммандос. Его 1-я бригада особого назначения участвовала в знаменитой операции «Оверлорд» во время высадки десанта союзников в Нормандии.

В составе того десанта на французский берег высаживался Билл Миллин – личный волынщик бригадного генерала Фрейзера. Они даже попали вдвоём в один кадр военной хроники. Посмотрите на следующее фото: фигура на переднем плане справа – это пайпер Билл Миллин, а в центре фотографии, чуть правее от колонны командос, идёт их командир – Саймон Фрейзер.

Генерал Фрейзер проигнорировал распоряжение вышестоящего командования о сбережении волынщиков и приказал рядовому Миллину играть в самом пекле сражения, объяснив ему, что в военном министерстве заседают англичане, которые им, шотландцам, не указ.  

И Билл Миллин заиграл. Он исполнял две мелодии: «Паренёк с шотландских гор» и «Дорога к островам». Он продолжал это делать несмотря на то, что его друзья-сослуживцы падали на землю убитыми и ранеными. Каким-то невероятным чудом волынщик Миллин остался жив и не получил даже царапины. После захвата берега он разговаривал с пленными немецкими солдатами, и те ему объяснили: несмотря на то, что музыкант был лёгкой мишенью для снайперов, немцы посчитали его за сумасшедшего, поэтому и не стреляли.

Ещё один интересный факт о везунчике Миллине. Он был единственным солдатом, участником десанта, который надел перед высадкой килт. Этот килт (в цветах родового клана Кэмерон) носил ещё его отец, когда сражался во Фландрии во время Первой Мировой войны. Оружия у волынщика Миллина как такового в момент высадки не было, за исключением стандартного для горцев кинжала скин-ду, который носился за подвязкой правого гольфа. Так вот, самая душещипательная и наиболее леденящая душу подробность той высадки заключается в том что, следуя старой шотландской традиции, Билл Миллин не надел нижнего белья под килт. Как он потом признался своим боевым товарищам – после прыжка в холодные воды Ла-Манша у него… перехватило дыхание... В память о тех перехвативших дыхание событиях, знаменитая волынка Билли Милина, а также его берет и тот самый килт, в настоящее время выставлены в качестве экспонатов в музее британского города Доулиш.

Очень интересный случай весьма необычного применения музыки шотландской волынки во время Второй Мировой войны произошёл в марте 1945 года в ходе специальной операции «Томбола», которая проходила в немецком тылу на севере Италии. В городке Альбинея располагался штаб 51-го горного корпуса Вермахта. Для его уничтожения британцы отправили авиадесантный спецназ. Пятьдесят крутых парней из особой воздушной службы SAS под командованием майора Роя Фаррана на парашютах были заброшены в горный район итальянской провинции Реджо-нель-Эмилия.

Примечательно то, что руководитель операции майор Фарран не должен был десантироваться, но нарушил приказ и выпрыгнул с парашютом вместе со своими бойцами. Так сказать, не захотел их оставлять одних, без своего отеческо-командирского присмотра. Позже, при разборе операции, Рой Фарран настаивал на том, что он случайно выпал из самолёта.

Особо хочется подчеркнуть, что в штурме немецкого штаба помимо британских спецназовцев принимали участие итальянские партизаны и сбежавшие из немецких лагерей советские солдаты. «Русская рота» состояла из 70 бывших военнопленных. Ею командовал лейтенант Красной Армии Виктор Пирогов, известный в среде итальянских партизан под прозвищем «Виктор Модена». Его подразделение, по воспоминаниям Фаррана, отличалось железной дисциплиной и было хорошо вооружено.

Нападение на немецкий гарнизон состоялось в ночь на 27 марта 1945 года и прошло весьма успешно. Русские заблокировали периметр немецкой базы, а SAS-овцы при поддержке местных итальянцев проникли на территорию штаба и устроили там большой переполох. Немцев было примерно 300 человек, из них они потеряли около 60, включая начальника штаба. Командующему 51-м горным корпусом Вермахта генералу Фридриху-Вильгельму Хауку очень повезло – в ту ночь на атакованной базе он не ночевал и поэтому остался жив. Британские спецназовцы потеряли убитыми всего трёх человек. Ещё восемь SAS-овцев и партизан получили ранения.

Вот узнали вы только что о дерзкой спецоперации «Томбола» и наверняка задаётесь вопросами: ну и где тут очень интересный случай весьма необычного применения музыки шотландской волынки?... самое время вспомнить смешную картинку из начала всей этой заметки… неужели в ходе внезапной и совершенно секретной ночной атаки британцы стали дудеть в хайлендскую волынку?... А вот представьте себе – дудели! Причём пронзительно и громко!

Шотландский волынщик Дэвид Киркпатрик был десантирован вместе с остальными диверсантами. Во время ночного штурма всюду проникающими звуками своей волынки он не только поддерживал атакующих. Главная цель этого необычного «музыкального сопровождения» состояла в том, чтобы дать немцам понять, что в нападении участвуют только британцы. Надо было лишить нацистов повода для репрессий против мирного итальянского населения после завершения спецоперации.

Хотелось бы закончить заметку о шотландских волынщиках на этой оптимистической ноте, да не могу… Потому как есть что добавить... Обозлённые дерзким нападением на свой штаб, немцы предприняли контрнаступление на сводный партизанский отряд под названием «Аллеата», состоявший из британцев, итальянцев и советских бойцов. Бои шли 16 дней. И партизаны победили. Они уничтожили значительные силы немцев, которым пришлось отступить. Стоит особо отметить, что к отступлению их вынудила именно «русская рота». Подразделение лейтенанта Виктора Пирогова атаковало немцев и нанесло им сокрушительный урон, после чего немецкая контр-партизанская акция была свёрнута. В общей сложности в ходе операции «Томбола» было убито 300 немцев и ещё 200 взяты в плен. Также было спасено из немецкого плена и переправлено к своим несколько союзных лётчиков, сбитых над вражеской территорией.

Нам не ведомо – как именно праздновали свои победы партизаны отряда «Аллеата». Но я просто уверен, что на этих крутых пирушках шотландский волынщик Дэвид Киркпатрик играл на своей большой хайлендской волынке древние боевые марши.