Однажды выдающийся польский режиссёр Анджей Вайда прибыл в московский театр «Современник» для того, посмотреть спектакль «На дне» по Максиму Горькому. В этой постановке роль интеллигентного босяка Константина Сатина потрясающе играл Евгений Евстигнеев. Знаменитый монолог «Человек – это звучит гордо» он произносил не пафосно, как это было принято во многих театрах страны и мира, а очень спокойно, без надрыва, да ещё и с папиросой во рту. В результате чего хрестоматийный текст звучал весьма убедительно и производил грандиозное впечатление.

Одно было плохо в блестящей игре Евстигнеева – он обладал плохой памятью, иногда забывал текст прямо во время спектакля и поэтому сокращал длинный монолог Сатина. Главный режиссёр «Современника» Галина Волчек подошла к забывчивому артисту и строго ему сказала: – Женя! Завтра приедет Вайда. Выучи заново монолог, а то будет безумно стыдно...

На следующий день на спектакле всё шло хорошо. До монолога Сатина. Начало душевной речи обитателя ночлежки, босяка, в котором вдруг пробудилось новое общественное сознание, было великолепным. Но как только актёр произнёс слова: – Человек – это ты, я, они... его заклинило. И он замолчал. Повисла страшная пауза. Евстигнеев от волнения окончательно забыл оставшиеся слова. Спустя некоторое время, кажущееся вечностью, он смог произнести лишь ключевую фразу: «Человек – это звучит гордо!» – после чего затянулся цигаркой и в сердцах сплюнул...