Прославленный художник Илья Ефимович Репин выстроил в окрестностях Петербурга недалеко от берега Финского залива большой загородный дом. Усадьбу эту назвали «Пенаты» в честь римских богов-хранителей домашнего очага. Раз в неделю, по средам, репинские «Пенаты» были открыты для посетителей. Гости сюда съезжались знаменитые: Фёдор Шаляпин, Максим Горький, Владимир Стасов, Корней Чуковский, Владимир Маяковский, Сергей Есенин, Леонид Андреев, Александр Куприн, Николай Морозов, Владимир Короленко, Александр Глазунов и многие-многие другие представители русской творческой элиты.
И вот однажды, когда Илья Ефимович гулял по саду в ожидании гостей, к нему подошли три хорошо одетых господина, по виду, петербургские нувориши. Они купили по случаю картины, якобы написанные Репиным, и приехали в «Пенаты» показать свою покупку художнику, для того чтобы подтвердить его авторство. Приезжие с достоинством разложили приобретённые холсты: запорожец с голубыми усами, бурлак на фиолетовом фоне и портрет Льва Толстого, скопированный с базарной открытки... Зато на каждом холсте была в совершенстве изображена размашистая репинская подпись. Язык не поворачивался назвать эту мазню подделкой. Даже на фальшивку она не тянула. Какое-то карикатурное издевательство над творчеством Репина. Илья Ефимович взглянул на эти дешёвые картинки, схватился за сердце и гневно закричал: – Ирокезы! Троглодиты! Скотинины!...
Негодование это было адресовано неизвестным авторам, посмевшим поставить скопированную подпись знаменитого художника на своей пачкотне. Однако неизвестные любители творчества Репина восприняли это на свой счёт. Обиженные гости стали молча упаковывать свои приобретения, а один из них тихо и укоризненно произнес: – Напрасно вы, Илья Ефимович, отказываетесь. Картины – первоклассные!
А ведь хранятся, поди, эти «первоклассные картины» сейчас в чьих-то квартирах и считаются подлинниками. Автографы-то на них – репинские!
