Как вы понимаете, для изготовления пианино, а тем паче роялей, помимо ценных пород древесины требуются ещё и металлы: сталь, чугун, медь и латунь. Когда Штаты вступили во Вторую Мировую войну, всё второстепенное промышленное производство, где использовались важные металлы, было приостановлено. Стратегически важное сырьё направлялось на изготовление оружия и боеприпасов. Чтобы хоть как-то существовать на плаву и совсем не закрыться, многие производители музыкальных инструментов шли на хитрость: они временно начинали изготавливать различные изделия из дерева, вплоть до детских игрушек.

Всемирно известная компания «Steinway & Sons» («Стэйнвей и Сыновья») – главный производитель элитных фортепиано, переживала трудные времена. Она тоже работала на нужды фронта: производила хвосты, крылья и другие части десантных планеров. Надо особо отметить, что все четыре сына президента компании «Steinway & Sons» служили в вооружённых силах. Молодцы! Не увиливали от священного долга перед своей Родиной.

Американское руководство понимало, что боевой дух солдат упадёт без развлечений. Можно сколько угодно юморить по поводу боевого духа американцев, который зависит от наличия туалетной бумаги и холодной «Кока-Колы», однако музыка во все времена реально поднимала настроение воинам любой армии мира. Помните строки из нашего замечательного фильма «В бой идут одни старики»:

Кто сказал, что надо бросить
Песни на войне?
После боя сердце просит
Музыки вдвойне!

Сердца американских солдат ничем не отличались от советских, и тоже просили музыки после боя. Поэтому компания «Steinway & Sons» получила уникальный военный заказ на изготовление компактных десантируемых пианино повышенной прочности. Без потери традиционного качества. Главное требование к массогабаритным параметрам было таковым – инструмент должны легко переносить четыре человека.

И вот спустя какое-то время (а именно в июне 1942 года) на свет появилась военная модель пианино с очень удачным названием – «Victory Vertical», что означает «Вертикаль Победы». Реально, весьма подходящее название, которое отражает не только вертикальное расположение струн в инструменте, но и способ его доставки на фронт – с помощью вертикального воздушного десантирования в специальных ящиках.

Вес одного пианино был около двухсот килограммов, а длина – порядка одного метра. Каждый инструмент обрабатывали специальным раствором от насекомых и покрывали особым составом, чтобы защитить от влаги и сырости. Но самое главное, что металла в нём было очень мало: примерно десятая часть от обычного рояля. Интересен был также цвет окраски: «Victory Verticals» выпускались в оливковом, синем и сером вариантах. Вероятно, для разных родов войск.

«Вертикали Победы» стойко переносили тяготы военной службы и радовали бойцов на привалах. Солдаты играли, пели песни, изучали нотную грамоту. Это было прекрасное развлечение, которое поддерживало воинов и помогало им не сойти с ума от происходящего вокруг. Музыка была самым простым и верным способом отвлечься от ужасов войны.

За время Второй Мировой компания «Steinway & Sons» изготовила около пяти тысяч пианино «Victory Vertical». Примерно 2 500 инструментов было сброшено на парашютах для воюющей армии. Остальная половина ушла в другие общественные организации, начиная от школ и отелей, и заканчивая религиозными учреждениями. Судьба музыкальных инструментов, прошедших фронт, была неплохой: после войны они ещё несколько десятилетий служили военным. Некоторые из них сегодня можно увидеть в музеях.