Во время съёмок фильма юный озорник Рома Мадянов виртуозно разыграл огромное количество народа, причём главный герой розыгрыша так и не узнал о проказе своего молодого партнёра. Об этом интересном случае рассказал режиссёр Георгий Николаевич Данелия в своей книге «Тостуемый пьёт до дна».

На вторую главную роль – беглого раба-негра Джима, друга Гека Финна, пригласили скромного и интеллигентного студента Университета дружбы народов имени Патриса Лумумбы Феликса Эмакуэде. Вскоре выяснилось, что на самом деле его папа – миллионер из Нигерии, а братья учатся в престижных университетах мира.

Данелия попросил Феликса Эмакуэде помалкивать о своих богатых родственниках, чтобы не было лишних разговоров и проблем. И тот скромно питался вместе со всеми в столовой теплохода «Богдан Хмельницкий» на Днепре, где проживала вся съёмочная группа.

Но вдруг капитан судна стал оказывать Феликсу особое внимание: приставил матроса с лодкой, если тот захочет порыбачить, предложил каюту-люкс. Удивленному режиссёру капитан сообщил, что это требуют в пароходстве: – Ну, Георгий Николаевич, это ведь сын таких родителей! В пароходстве, когда узнали, кого я везу, велели проявить максимум гостеприимства. Да и по-человечески жалко хлопца! Папа зверски убит, мама в тюрьме…

Данелия заволновался: неужели папа-миллионер убит, а маму упекли за решётку? А впрочем, у них там в Африке и не такое возможно. Переворот за переворотом, война за войной. Но на всякий случай уточнил у капитана: – Откуда у тебя такие сведения?!

– Георгий Николаевич! Мне ваш мальчишка рассказал. – ответил тот.

– Что он рассказал, когда? – опять удивился Данелия.

– Всё! Что папа у парня – Патрис Лумумба, а мама – Анджела Дэвис.

Люди старшего и среднего поколения знают, кто эти люди. А вот для молодых (на всякий случай) уточню.

Патрис Лумумба – это выдающийся политический и государственный деятель, первый премьер-министр и национальный герой Демократической Республики Конго, символ борьбы за независимость всех африканских народов. Патрис Лумумба, действительно, был расстрелян врагами без всякого суда.

Анджела Дэвис – американская правозащитница и деятельница международного коммунистического движения. За свои убеждения была арестована в октябре 1970 года и помещена в одиночный блок тюрьмы, ширина которого была чуть больше метра. В США и Европе проходили стотысячные митинги в её защиту, а в СССР лозунг «Свободу Анджеле Дэвис!» получил широчайшее распространение. Этот лозунг писали на плакатах и в газетах. Его скандировали на всех заводах и фабриках, в колхозах и совхозах, в школах и ВУЗах.

Так что неудивительна реакция капитана судна и его руководства. Сын таких великих людей, пострадавших за правое дело – и на борту теплохода «Богдан Хмельницкий»! Как тут не предложить несчастному сироте лучшую каюту, личного матроса, глубокую миску наваристого борща и добрый шматок сала!

Мальчишкой, который запустил слух о выдающихся родителях Феликса Эмакуэде, оказался шалун Рома Мадянов. Узнав об этом, Данелия вызвал шутника «на ковёр». И тот выкрутился блестяще: – Георгий Николаевич, вы же сами учили, когда врёшь надо делать акцент на мелкие подробности, чтобы поверили. Вот я и тренируюсь! Я капитану уже вагон мелких подробностей рассказал.

– Каких ещё подробностей? – поинтересовался Данелия.

– Ну, что Феликсу, чтобы его не похитило американское КГБ, поменяли фамилию и дали африканский паспорт. И что вас попросили взять его на роль Джима, потому что летом все его приятели уезжают домой на каникулы в Африку. А Феликсу некуда деваться. А тут он в коллективе. И ещё я сказал, что Владимир Маркович Мурашко, который везде сопровождает Феликса, вовсе не полковник, а фотограф и состоит в штате «Мосфильма». И если кэп не верит, он может позвонить в отдел кадров «Мосфильма» и проверить.

После такого потока убедительных деталей Георгий Данелия вспомнил: объясняя Роме Мадянову роль Гека Финна, он сообщил, что его герой – искусный врун, который за секунду выдумает душераздирающие истории с кучей имён и подробностей. Данелия действительно во время репетиций говорил, что, когда врёшь, надо делать акцент на мелкие подробности, так всё выглядит убедительней. Георгий Николаевич давал советы юному актёру, но не предвидел, что Рома так рьяно воплотит их в жизнь.

Слух о несчастных родителях Феликса искоренить было уже невозможно. Он распространился не только по судну, но и вышел на берега Днепра. На пристани в Каховке темнокожего сына знаменитых борцов за справедливость встречал второй секретарь райкома партии с подарками, девушки с хлебом-солью и казачий хор. Секретарь от всей души заявил: – Сынок, если что, знай: Каховка — твой родной дом!

Феликс растрогался и произнёс: – Нигде – ни в Париже, ни в Лондоне, ни в Москве! Ни в Латвии, ни в Эстонии к африканцам с такой теплотой не относятся, как на Украине!... Сказал он это, не удержался и прослезился.

Самое забавное в этой истории: о том, каких «родителей» ему приписал шутник Рома Мадянов, Феликс Эмакуэде тогда так и не узнал. Он был уверен, что все почести ему оказывают хорошие люди исключительно по доброте душевной.