В какой-то момент Некрасов выпустил роман из рук, и тот от тряски выпал на мостовую из открытого экипажа. Проблема усугублялось тем, что это был единственный экземпляр рукописи. Чернышевский всегда писал набело, а черновики выбрасывал.

Некрасов дал объявления о пропаже в газетах и пообещал хорошее вознаграждение. Прошло несколько дней, но никто не отзывался. Николай Алексеевич уже совершенно был уверен, что рукопись погибла. Он в ужасе представлял себе, как какая-нибудь кухарка растапливает ею плиту, или в свечной лавке, разодрав по листочку, в неё заворачивают свечи.

Наконец в квартиру Некрасова пришел бедный чиновник, который сообщил, что он нашёл рукопись, и она находится у него дома. Чиновнику тут же дали денег и отправили за романом. Некрасов в мучительном ожидании ходил из угла в угол.

Ну что же вы теперь-то волнуетесь? - спросила его Авдотья Панаева, - Ведь рукопись нашлась!.

- Да мало ли что может случиться? Вдруг она снова выпадет из дрожек? - ответил поэт.

Ох, помню я изучение этого романа «Что делать?» в школе… Скукотища ведь была невероятная. Все эти душевные метания и любовные страдания Веры Павловны, и даже её фантастические сны навевали дрёму на уроках. Один только Рахметов, спящий на гвоздях, пробуждал моих одноклассников. Короче, миллионы советских школьников были бы безгранично благодарны тому чиновнику, если бы рукопись Чернышевского снова выпала из его дрожек.

В завершении этой заметки добавлю пару строк из старого анекдота о пользе сна и массовом историческом недосыпе. Если бы разбуженный Герценом Чернышевский не разбудил Желябова и Перовскую, а те не подняли бы с постели Плеханова, то Плеханов дал бы выспаться Ленину… глядишь, и в истории России было бы меньше катаклизмов и трагедий.