Раз уж зашла речь о жадной жажде золота, то уместно будет рассказать ещё одну историю на эту тему. Из рубрики «Легенды Северной Столицы».

Чуть более ста лет тому назад среди некоторых жителей Санкт-Петербурга началась прямо-таки эпидемия «золотой лихорадки». По городу прошла молва, будто ночью возле Казанского собора можно встретить очень странного человека. Якобы в полночь во время прогулки он подходит к понравившемуся ему горожанину, участливо расспрашивает, в чём тот испытывает нужду, и даёт ему ровно такую денежную сумму, какую назовет прохожий.

Ещё одна интересная история о необычайной корысти и простой мешковине.

Однажды средневековый итальянский алхимик и поэт Джованни Аугурелли решил подзаработать своим искусством. Он написал поэму об алхимии, мудрёно-загадочно излагавшей способы волшебной добычи золота, и решил преподнести её в подарок Папе Римскому Льву X.

Расчёт поэта был простым: он полагал, что Папа прочтёт его красивые строки, воспевающие достижения алхимии в изготовлении искусственного золота, придёт в полный восторг и щедро наградит автора за его бессмертный труд.

В стародавние времена, когда эпоха суровых и беспощадных викингов подходила к концу, когда они сами выдохлись от своих набегов, осели, остепенились и стали заниматься менее рискованными промыслами, задумались бывшие кровожадные рубаки о смысле бытия… и о смене язычества на христианство.

Кто-то из них после крещения, перековав мечи на орала, становился земледельцем и скотоводом. Кто-то, спрятав подальше свой топор, записывался в ряды купцов. Ведь для успешной торговли с европейскими соседями всё-таки удобнее было иметь одну с ними веру.

Но, чего уж греха таить, первое время многие викинги принимали новую веру исключительно корысти ради. Потому, что христианские священники щедро вознаграждали подарками вновь обращённых. Некоторые хитрые норманны умудрялись принимать крещение по нескольку раз. И всё ради бесплатных церковных даров. В этой алчной хитровыдуманности дальше всех своих соплеменников ушёл один скандинавский вождь. 

В старину, когда люди писали гусиными перьями и чернилами, не было промокательной бумаги. И поэтому свежие рукописные тексты подсушивали специальным чистым мелким песочком. Вы наверняка видели это в исторических фильмах: как какой-нибудь важный чиновник в буклях и орденах посыпает бумагу из изящной стеклянной песочницы, похожей на перечницу или солонку. Песок впитывал излишки чернил, и письмо можно было запечатывать, не опасаясь, что слова размажутся.

Эта история будет о необычной песочной присыпке.

И не только о ней, а ещё о военной отваге и хорошем чувстве юмора.

Известно, что российский император Александр III не скрывал свои прославянские симпатии.

Однажды ему представляли членов штаба одного из армейских корпусов. Когда прозвучала фамилия Козлов, то Александр Александрович оживился и воскликнул: - Ну, наконец-то!

Почему такая странная реакция на простую русскую фамилию Козлов? Как вы думаете?

Да потому, что все остальные были исключительно немецкими!  

Великий русский учёный: химик, физик, метролог, технолог, геолог, метеоролог, нефтяник, педагог, преподаватель, экономист, энциклопедист, приборостроитель, разработчик отечественного бездымного пороха, специалист по освоению Крайнего Севера, путешественник, воздухоплаватель, кораблестроитель, троекратный номинант на Нобелевскую премию, профессор Санкт-Петербургского университета, почётный член и доктор десятков мировых университетов и академий наук, а также создатель периодической системы химических элементов Дмитрий Иванович Менделеев, помимо всего вышеперечисленного, много времени посвящал двум своим любимым увлечениям:

1) переплётному делу и

2) изготовлению чемоданов.

Однажды в 1907 году в Петербурге совершенно случайно встретились и познакомились двое учёных: профессор химии Лев Александрович Чугаев и академик, причём тоже химик, Владимир Николаевич Ипатьев. Разговорились они о науке, потом о делах житейских и вдруг… неожиданно для себя выяснили… что они братья!

Как такое может быть – наверняка удивитесь вы – ведь у мужчин были совершенно разные фамилии и разные отчества! Оказывается...

В двух своих недавних публикациях я рассказывал о совершенно случайных открытиях, которые произошли то благодаря неряшливости, то из-за забывчивости, а то лишь потому, что у учёного дрогнули руки и он непроизвольно выронил из них объект своих исследований. Продолжу эту тему и поведаю вам ещё несколько забавных историй.

Речь пойдёт о не столь великих изобретениях как пенициллин, вакцинация или вулканизированная резина, а о вещах куда более простых. Но, тем не менее, очень полезных, удобных и широко нами применяемых.

Начну с предмета, который каждый из нас держал в своих руках великое множество раз. Как в своём детстве золотом, так и в зрелые годы, играя со своими детьми и внуками. И это…

В 2000 году в Японии провели опрос общественного мнения, в ходе которого задали своим гражданам вопрос: какое японское изобретение XX века они считают самым важным? В пятерке лидеров оказались следующие национальные достижения: музыкальный компакт-диск, компьютерные игры, миниатюрная видеокамера и караоке.

А первое место японцы отдали…

Угадайте – какому именно самому важному открытию XX века отдали свои голоса жители высокотехнологической страны Восходящего Солнца?

Итак, гремит барабанная дробь, звучат фанфары… и первое место совершенно заслуженно занимает…

Для интриги этой заметки задам вам вопрос: - Как вы думаете, какая связь между голодными волками и военно-морским флотом?... А вот сейчас узнаете.  

Много-много лет назад во времена моей морской юности на моём пароходе-гидрографе Северного Флота служил боцманом старый-старый седой дед, которого все в нашей конторе уважительно величали исключительно по отчеству – Маркелыч. На самом деле старым дедом он казался только нам, молодым карасям. Это сейчас я понимаю, что ему тогда было чуть больше пятидесяти лет, но в те годы в нашем молодом экипаже казалось, что люди столько не живут. И был тот Маркелыч великолепным рассказчиком. Матершинником, правда, был жутким, но как ни странно, витиевато-солёные ругательства вплетались в его байки весьма органично. И без них воспринимались бы как сухое пресное тесто.

Была у Маркелыча одна любимая история – о том, как он попал на флот. Он мог её рассказывать бесконечно. Особенно если ему попадались свежие уши. Помню как сейчас: заполярный город-герой Мурманск, тёплый летний полярный вечер, северное солнышко низко висит над сопками, ночная вахта собралась в курилке на юте и молодые матросы завороженно слушают старого моряка с натруженными руками и серебряными волосами.