Эта смешная и совершенно правдивая история произошла в пятидесятых годах прошлого столетия в городе Ташкенте. В тамошнем театре решили поставить спектакль по новелле Проспера Мериме «Таманго».

Этот рассказ повествует о нелёгкой судьбе негров-рабов, которых злые работорговцы купили в Африке у одного бесчестного вождя по имени Таманго. Вождь Таманго был большим подлецом, да к тому же ещё и горьким пьяницей. Из-за изрядного количества выпитого спиртного сначала он отдал свою жену в рабство, а потом и сам угодил в лапы к коварным белым людям. Бывший вождь сам стал невольником. Но не смирился, и поднял на корабле бунт. Негры подпилили напильником свои цепи, по команде Таманго напали на своих надзирателей и перебили их всех. Убить-то убили, но оказались посреди океана на паруснике, которым не умели управлять…

Очень интересная новелла с ужасно трагическим концом. Настоятельно рекомендую её прочесть. Слёзы на глазах гарантирую.

Но вернёмся к театральной постановке этой душещипательной истории. Так как речь шла о злых торговцах чёрным товаром, почти о пиратах, и основное действие разворачивалось на борту судна, то режиссёр пожелал ввести в спектакль необычного актёра – настоящего живого попугая. Желательно говорящего. А что!? Очень логично. Пиратский корабль просто немыслим без попугая. А если ещё пернатый сядет на плечо капитану и заорёт про пиастры – так это вообще будет классика жанра!

Подходящую по размерам и красоте птицу нашли довольно быстро. Владельцы уверяли, что попугай у них говорящий. Вот только в театре пернатый говорить упорно отказывался. Что только ни делал режиссёр и актёры – толку ноль. Попугай молчал как рыба. Постановщик смирился с его немотой, и решил, что и так сойдет, мол, пусть сидит себе и чистит пёрышки. Живая птица на сцене всё же лучше, чем чучело.   

И вот, настал долгожданный день премьеры! Представление шло полным ходом. В глазах зрителей стояли слёзы – всем было очень жаль несчастных рабов. Наконец, спектакль подошёл к своей героической кульминации – к бунту и освобождению чернокожих невольников от кандалов. В зале стояла немая тишина! Было слышно только одно – как слёзы капают на пол. Публика, затаив дыхание, уставились на сцену… А там вождь Таманго подал рабам сигнал, они дружно скинули свои цепи, которые с резким звоном упадали на сцену!

И тут попугай внезапно встрепенулся и со специфическим еврейским акцентом выдал: - Тётю Сар-р-ру к телефону!

Зрители были в шоке, актёры тоже. Занавес упал не сразу. Только после того, как рабочий сцены перестал захлёбываться от смеха и смог двигаться.