В 1964 году на художественной выставке в шведском Гётеборге появились авангардные работы неизвестного живописца, который обладал несомненным талантом. Этого самородка звали Пьер Брассо. Абстрактные полотна таинственного мастера привлекли к себе внимание посетителей выставки и вызвали восторг у критиков.
В частности, искусствовед и обозреватель местной газеты «Göteborgs-Posten» Рольф Анденберг восторженно писал: «Пьер Брассо пишет мощными мазками, его кисть извивается на холсте с яростной утончённостью… Пьер – художник, выступающий с деликатностью балетного танцора…». Какой красивый эпитет (даже как-то завидно стало) – художник, выступающий с деликатностью балетного танцора! Не совсем применимо к реальной жизни, конечно, но всё равно красиво сказано. Один из коллекционеров даже купил картину художника-танцора за 90 долларов (по сегодняшним временам это эквивалентно примерно $500).
Хорошее начало истории для малоизвестного дебютанта, который мог стать большим художником. Однако есть одно «но»: Пьер Брассо был... обезьяной. Участие в выставке четырёхлетнего шимпанзе по имени Питер было шуткой. Идея столь необычного розыгрыша пришла в голову шведского журналиста Эке Аксельсона, который решил устроить проверку высоколобым искусствоведам – ему стало интересно, смогут ли художественные критики отличить работы настоящих авангардистов от рисунков, сделанных обезьяной. Заручившись поддержкой товарища, художника Ингве Функегарда, он пришёл в зоопарк города Бурос и попросил директора выдать шимпанзе по имени Питер холсты, кисти и масляные краски.
Питер оказался творческой личностью. Процесс рисования пришёлся ему по нраву, а особенно понравился примату терпкий аромат синего кобальта. Питер явно наслаждался живописью и создал несколько полотен. Из них Эке Аксельсон выбрал четыре лучшие – именно их и выставили в галерее «Christinae» (Кристина) в Гётеборге.
Интересно, что даже после того, как мистификация была раскрыта, искусствовед Рольф Анденберг (тот самый обладатель красивого слога про художника-танцора) продолжал настаивать, что картины Пьера Брассо были лучшими в экспозиции.
В 1969 году шимпанзе Питер переехал в Англию, в Честерский зоопарк. Больше картин он не рисовал. А жаль. Ведь его работы могли бы составить конкуренцию многим калякам-малякам современных художников, чьи полотна уходят на аукционах за гигантские деньги.
