Для того времени – это не просто отчаянный протест, а рискованный и даже самоубийственный поступок. В присутствии высших партийных бонз Рейха и самого фюрера стоять в наглой и вызывающей позе – это непростительная дерзость! Кто же этот отважный безумец?.. Этот вопрос спустя пять с половиной десятилетий сопровождал газетную публикацию, в которой доктор Туль Бастиан обратился с настоятельной просьбой к возможным родственникам бесстрашного человека на фото – опознать его, откликнуться и сообщить сведения о нём. И случилось чудо – ровесница необыкновенной фотографии Ирена Эклер увидела снимок в газете и заявила, что узнала в этом человеке своего отца – Августа Ландмессера. История его одиночного протеста, равно как и история его жизни достойны безмерного уважения.

Выходец из небогатой семьи Август Ландмессер работал сварщиком на гамбургской верфи. Для того, чтобы получить эту работу, он в 1931 году вступил в национал-социалистическую немецкую рабочую партию. В те годы простой работяга, вступивший в рабочую партию, даже не предполагал, чем будет заниматься эта партия, куда заведёт его страну и как закончит свои дни эта организация. Прозрение наступило после того, как Август безумно влюбился. Прекрасное чувство, не так ли? Но какое оно имеет отношение к нацизму? А вот какое… Всё бы ничего… кроме одного: немецкий парень влюбился в еврейскую девушку.

А в 1935 году он ещё и посмел жениться на ней. Август Ландмессер и Ирма Эклер успели расписаться за месяц до того, как в Германии был принят Нюрнбергский закон о чистоте расы. После чего заявки на заключение браков с евреями немецкими ЗАГСами больше не принимались. Отныне представителям высшей расы не только запрещалось вступать в брак с унтерменшами, но и даже сожительствовать с этими недочеловеками. Нарушителей, которые покушались на чистоту арийской крови, ждало строгое наказание, вплоть до уголовного преследования и тюремного заключения.

Так что протестное поведение Августа Ландмессера на митинге во время спуска на воду судна, названного именем нацистского активиста Хорста Весселя, было вызвано не только неприятием охватившего страну безумного угара, но и личными причинами – он очень любил свою жену и берёг свою семью. 

Август сознательно вышел из партии национал-социалистов. Он не собирался ни предавать, ни бросать любимую женщину. Тем более, что она подарила ему дочку. В октябре 1935 года Ирма родила девочку, которую назвали Ингрид. А спустя два года появилась на свет ещё одна доченька – Ирена. На этом семейное счастье Ландмессеров и закончилось.

В начале июля 1937 года Август попытался незаконно вывезти семью в Данию, но был задержан и некоторое время провёл под арестом. Затем на него было заведено дело по обвинению в «осквернении германской расы», и он угодил в тюремное заключение. Его освободили при условии, что он прекратит все отношения со своей женой-еврейкой. Однако после выхода из тюрьмы Август остался верен своей любви. За что и поплатился. Его снова арестовали и приговорили к 30 месяцам каторжных работ! Вы только вдумайтесь в это: два с половиной года каторги за то, что не предал свою жену и дочек!

Спустя три дня гестапо арестовало и саму Ирму Эклер, тоже по обвинению в «осквернении расы». Больше ей встретится с мужем и дочками было не суждено. Страшный маховик нацистских репрессий набирал обороты. Ирма, пройдя через несколько тюрем и концлагерей, в том числе печально известный женский лагерь «Равенсбрюк», была казнена в апреле 1942 года.

Август Ландмессер тоже больше никогда не увидел своих дочерей. После освобождения из каторжного лагеря «Бёргермоор» он работал в транспортном предприятии, а потом в феврале 1944 года был призван на воинскую службу в штрафной батальон, воевавший в Хорватии. В октябре того же года Август пропал без вести в районе балканского городка Стон.

Оставшиеся без родителей девочки Ингрид и Ирена были доставлены в сиротский приют. Участь маленьких евреек была печальна – им грозила отправка в лагерь смерти. Однако Судьба распорядилась иначе: оставила девочек в живых, но при этом развела сестёр в разные стороны. Они были удочерены разными людьми и числились уже немками.

После войны старшая сестра Ингрид стала продавщицей, а младшая Ирена сначала работала бухгалтером, а затем стала школьной учительницей. Именно она – Ирена Эклер – сохранившая фамилию своей матери, и увидела в гамбургской газете фотографию со своим гордым и отважным отцом.

Этот снимок является настоящим символом противления нацизму. На нём можно заметить ещё несколько людей, которые не зигуют в зигующей толпе. Не желающие салютовать фюреру и его приспешникам рабочие гамбургской верфи просто скромно стоят с опущенными руками. Но только один человек на ликующем сборище – Август Ландмессер – демонстративно игнорирует нацистский шабаш столь открыто и бесстрашно.