В 1962 году режиссёр Георгий Данелия снял душевный фильм о героических советских моряках «Путь к причалу». Когда эта картина вышла на экраны, её автор сценария Виктор Конецкий позвонил в Москву Данелии и попросил его срочно приехать в Ленинград.
– Зачем? – удивился Георгий Николаевич.
– Приедешь – узнаешь... – нагнал таинственности Виктор Викторович.
Конецкий встретил Данелию и прямо с вокзала повёз его в сберкассу. Там снял со сберегательной книжки деньги и протянул товарищу толстую пачку со словами: – Это потиражные за сценарий. Здесь твоя доля – две тысячи триста сорок рублей. Пятьдесят процентов.
Георгий Данелия в той или иной степени работал над всеми сценариями к своим фильмам. Но меньше всего трудился над «Путём к причалу».
– Я сценарий не писал и денег не возьму, – сказал Данелия и вышел из сберкассы.
Конецкий рванул за ним. Догнал и сказал: – Но ты ведь много придумал!
– Это неважно. Я не написал ни строчки.
И тогда Виктор Конецкий положил деньги на перила мостика – они как раз шли по мостику через речку Мойку. Положил, и торжественно произнёс: – Мне чужие деньги не нужны!.. Сказал, как отрезал, и пошёл куда-то.
Данелия тоже сказал: – И мне они не нужны… И тоже пошёл. А деньги лежали на перилах. Две тысячи триста пятьдесят рублей. Тогда на эту сумму можно было машину купить – «Победу».
Представьте себе эту душераздирающую картину – бесхозные деньги, большие деньги, никому не нужные деньги, лежащие на перилах… и две фигуры, гордо удаляющиеся от них в разные стороны… Вот ведь повезёт кому-то через несколько минут, не так ли?…
Глупой спеси и неуместного чванства у писателя и режиссёра хватило шагов на семь. Подул ветерок, они развернулись и, как по команде, рванули назад – к деньгам, которые в любой момент могли пропасть безвозвратно.
Деньги эти Георгию Данелии очень пригодились, потому что свой следующий фильм (знаменитую лирическую комедию «Я шагаю по Москве») он начал снимать только через год, а между фильмами режиссёрам зарплату не платят.