Редактор первых восьми томов «Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона», профессор и ректор Императорского Санкт-Петербургского университета Иван Ефимович Андреевский по свидетельствам современников был необычайно жаден и не очень чистоплотен с деньгами, которые выделялись для создания энциклопедического словаря.

Во время подготовки статей для него он несколько раз «забывал» уплатить деньги за выполненную работу сотрудникам издания, как правило это были студенты Петербургского и Московского университетов. Но при этом редактор Андреевский совершенно не забывал переводить причитающиеся им деньги на своё имя. Задержки выплат имели умышленный характер, и редактор умудрялся пускать средства сотрудников в оборот, имея с этого некоторый доход. Когда же ему напоминали об этом, он хлопал себя по лбу и горестно причитал: «Ах, я собака беспамятная…» И тем дело кончалось. Удивительно, но крылатая фраза про забывчивую собаку позволяла ему избегать судебных исков.

Неоднократно обманутые сотрудники терпели-терпели, а потом взяли и жестоко отомстили Ивану Андреевскому. В третьем томе энциклопедии они напечатали коротенькую, всего в одну строку, статью: «Беспамятная собака – собака, жадная до азартности». Эта микроскопическая статья, якобы о малоизвестном термине из старинного охотничьего жаргона, впоследствии нередко трактовалась как шутка, розыгрыш или «энциклопедический курьёз».