После войны этот термин пришёл в театральный сленг и стал означать особенно успешную пьесу. А в 1970-х годах блокбастерами в США стали называть фильмы, произведшие эффект разорвавшейся бомбы и в результате собравшие внушительную кассу в кинопрокате. При этом сам фильм по своему бюджету мог быть вполне себе скромным. Так, например, на создание знаменитого фильма ужасов «Челюсти» Стивена Спилберга было потрачено всего 9 млн.$, а в прокате он собрал в 53! раза больше – почти 477 млн.$
Со временем заокеанское слово, определяющее крайне популярное и доходное произведение, оказалось в нашем употреблении, и современные словари русского языка определяют блокбастер как «фильм, рассчитанный на массовую аудиторию и имеющий наибольший кассовый сбор». А вот про мощные авиационные бомбы в толковых словарях – ни слова.