Газовое освещение в России впервые было внедрено в начале XIX века в Петербурге, на Императорской Александровской мануфактуре – знаменитой также тем, что это была первая в стране механическая бумагопрядильная фабрика.
Однажды некий купец, который привёз на фабрику пеньку – сырьё для производства пряжи, заметил чудо-чудное – газовые фонари. А директор мануфактуры инженер-генерал Александр Яковлевич Вильсон, то ли желая поразить поставщика новинкой, то ли просто шутки ради, указал на газовый рожок и сказал: «Смотрите, воздух горит!».
Наверное, инженер Вильсон ждал в ответ эмоции удивления и слова восторга. Однако реакция торговца пенькой была весьма необычной. Хотя и было видно, что купец сильно изумлён увиденным, вслух он произнёс неожиданное: «Значит, свечей не надобно будет, ваше превосходительство. Сало подешевеет, а сальные торговцы большой убыток понесут».
В качестве справки: в те времена свечи освещения изготавливались в основном из сала, а восковые были очень дороги. Вот такой вот коммерческо-купеческий взгляд на технический прогресс...