В годы войны гвардии рядовой Виктор Пономарёв служил в пехоте, а точнее сказать – в связи. Он был телефонистом роты связи 205-го гвардейского стрелкового полка 70-й гвардейской стрелковой дивизии.

Фронтовые друзья дали ему прозвище Таёжник – так как родился он в далёком сибирском селе Звериноголовском, расположенном на берегу Тобола. Произошло это в 1924 году. Зажиточная семья Пономарёвых попала под раскулачивание и выехала в город Сталинск (это сегодняшний Новокузнецк). Родители Виктора работали на строительстве Кузнецкого металлургического комбината. Туда же попал и сам Виктор, когда окончил семилетку, а затем школу фабрично-заводского обучения. Он трудился сварщиком на строительстве цеха металлоконструкций.

И тут грянула война. Как только Пономарёву исполнилось 18 лет, он пошёл в военкомат – проситься на фронт. Так как парень был грамотный и толковый, его отправили не в пехоту сразу, а учиться на связиста в Томское училище. В марте 1943 года Виктор оказался на фронте, причём сразу попал на Курскую дугу, где назревало грандиозное сражение.

Когда битва началась, в самые горячие бои с 5-го по 10-е июля, гвардии красноармеец Пономарёв под непрерывным вражеским огнём по 30-40 раз в день выходил исправлять перебитые линии связи. Вы только вдумайтесь в эти числа – 30-40 раз в день – рисковать своей жизнью! Это ведь 30, а то и 40 вероятных шансов погибнуть! Смертность среди связистов, исправлявших повреждения в чистом поле (на открытой местности), была высочайшей. В те тяжёлые дни товарищей Виктора тоже одного за другим отправляли восстанавливать перебитые телефонные кабели, но ни один не возвращался – все погибали.

А вот Таёжнику каким-то чудесным образом везло. За первые пять дней Курской битвы везучий связист устранил 135 обрывов, чем обеспечил бесперебойную связь командования полка с подразделениями. Когда восстановление телефонных линий было невозможным или отказывала радиосвязь, Пономарёв выполнял роль пешего рассыльного и в любое время суток под градом пуль и осколков доставлял боевые донесения.

Во время доставки одного такого важного распоряжения в штаб батальона 10 июля 1943 года Виктор наткнулся на группу немцев. Он был один, а гитлеровцев – несколько десятков. Самый мудрый выход в такой ситуации – притаиться. Не двигаться. И даже не дышать. Однако Таёжник принял дерзкое решение – он выждал самый подходящий момент и открыл огонь из своего автомата. Внезапность, смелость, натиск и очень хороший автомат ППШ сделали своё дело – связист Виктор Пономарёв в одиночку уничтожил 12 вражеских солдат, а остальных обратил в бегство. За этот подвиг он получил свою первую награду – весьма авторитетную на фронте медаль «За боевые заслуги».

В сентябре 1943 года Виктор участвовал в тяжелейших боях при форсировании Днепра. Гвардейцы 205-го полка преодолели узкую полоску суши в междуречье Десны, Днепра и Припяти, и форсировав Припять, заняли плацдарм у села Оташев. И здесь Пономарёв опять отличился: за три дня боёв на захваченном плацдарме он лично уничтожил 45 солдат и офицеров противника! Подчёркиваю, это ведь не снайпер, не Рэмбо и не Терминатор какой-нибудь из американского кино, а простой советский связист, правда, с подходящим прозвищем Таёжник. Сорок пять фашистов за три дня наколотил!

Однако 23 сентября немцы с помощью танков выбили наши войска с занятого плацдарма на правом берегу Припяти. И случилось так, что Виктор оказался в кольце врагов. Один-одинёшенек в тылу врага. Что его ожидало? Плен, страшные пытки и мучительная смерть?

Строки из наградного листа гласят следующее: «В момент, когда батальон был окружён немцами, Пономарёв отстреливался до последнего патрона и докладывал обстановку командованию, не уходя ни на шаг. Потеснив батальон, немцы окружили отважного телефониста. Тогда Пономарёв зарылся в землю и замаскировался в тылу противника».

Зарылся в землю и замаскировался Виктор крайне своеобразно – он спрятался на старом заросшем кладбище. Там был узкий окопчик, отрытый нашими сапёрами, так называемая щель. Вот в ней и прятался Пономарёв. Шесть дней без еды. И самое мучительное – шесть дней без чистой воды. По утрам Таёжник обсасывал с травинок росу. Иногда пил грязную воду из луж. Но не это главное в его подвиге, хотя и достойно безмерного уважения.

Главное заключается в том, что все эти 6 дней он по сохранившемуся телефонному кабелю передавал данные для стрельбы нашей артиллерии. По сути, Виктор Пономарёв был корректировщиком огня под самым носом у фашистов. Он совершал смелые вылазки из своей кладбищенской щели и узнавал расположение вражеских огневых точек, батарей, танков и самоходок. А однажды даже совершил очередную нахальную наглость: перерезал вражескую телефонную линию и отрезал от неё кусок кабеля для себя – удлинил свою собственную линию для более удобной позиции. С которой на следующий день корректировал огонь по неприятельской миномётной батарее. 

Когда через неделю наши войска освободили плацдарм, со стороны кладбища к ним вышел бледный и похудевший, но живой Виктор с сохранённым автоматом ППШ, телефонным аппаратом и катушкой кабеля за спиной. По всему 205-му полку разнеслась радостная весть – Таёжник жив!

За подвиги, перечисленные выше, гвардии красноармейцу Пономарёву Виктору Павловичу в октябре 1943 года присвоили звание Героя Советского Союза. Он продолжил воевать дальше, освобождал Украину от фашистов. Крепко бил врага на нашей земле.

В 1947 году пехотный телефонист отучился на связиста морской авиации. Служил офицером Балтийского флота, в отставку вышел уже подполковником. Его имя выбито на памятной плите бульвара Героев в г. Новокузнецке. А также писатель Геннадий Дугин создал о нём увлекательную документальную повесть «Таёжный характер».