После весьма существенного для Пруссии и очень обидного для себя лично поражения, побеждённый Фридрих II писал о произошедшем так: «Моё несчастье в том, что я жив. От армии в 48 тысяч у меня не осталось и трёх тысяч... Эти пушки – порождение дьявола. Я ничего так не боюсь, как русских пушек».

Своё необычное название единороги получили из-за того, что на их стволах был изображен фантастический зверь единорог – точно такой же, как и на фамильном гербе начальника всей нашей отечественной артиллерии графа Петра Ивановича Шувалова. Именно этот толковый управленец и успешный реформатор поставил на вооружение русской армии грозные орудия.

Ну, а теперь исторический анекдот времён «золотого века» Екатерины Великой. Как-то раз на приёме во дворце императрица Екатерина II сказала какому-то из своих генералов: «Никогда я не могла хорошенько понять – какая разница между пушкою и единорогом?».

«Разница большая, — отвечал тот, — сейчас я доложу Вашему Величеству. Вот изволите видеть: пушка – она сама по себе, а единорог – сам по себе».

«А-а-а, теперь мне всё стало понятно», – вежливо, но с улыбкой произнесла императрица. 

Для общего развития сообщу разницу, так и не раскрытую косноязычным генералом. Опуская подробные и скучные конструктивные особенности, назову главное – чисто русское и чрезвычайно эффективное изобретение – орудие «единорог» – отличается от обычной пушки следующими характеристиками: 
– Меньшей массой
– Большей скорострельностью
– Большей мощностью заряда
– Возможностью стрелять различными боеприпасами: и бомбами, и ядрами, и картечью
– И, наконец, преимуществом стрельбы по навесной траектории, то есть через головы своих солдат.

Вот такой вот он – смертоносный для неприятеля русский «единорог» – как говорил один екатерининский генерал: сам по себе.