Со временем я свыкся с этой кронштадтской особенностью – подумаешь, самое обычное дело в городе со старыми военно-морскими традициями. Дескать, в Кронштадте много чего железного: корабли, суда обеспечения ВМФ, пушки, якоря, цепи, ограды парков, памятники и даже дороги. 

Наверное, мостить железом приказал ещё сам Пётр Первый – не знал куда ему ещё чугун девать. Однако, основатель Петербурга и Кронштадта не имеет никакого отношения к этим мостовым. Они появились гораздо позже – в середине XIX века.

Управляющий кронштадтским Пароходным заводом генерал В.П. Лебедев во время поездки по Северо-Американским Штатам обратил внимание на мостовые, устроенные в Бостоне, Чикаго и Нью-Йорке по проекту инженера Кнаппа. Диковинная идея заинтересовала управляющего и, вернувшись на родину, он приказал отлить по привезённым им образцам чугунные шашки. А затем этими шашками вымостили внутренний двор Пароходного завода – сейчас это «Кронштадтский морской завод».

В 1860 году великий князь Константин Николаевич – генерал-адмирал и морской министр – приказал построить и испытать чугунную мостовую в больших размерах и на месте с оживлённым движением транспорта. Такое место длиной 160 метров и шириной 6,4 метра было выбрано на Петровской улице у Пенькового моста, вдоль ограды нового Адмиралтейства. Испытание дороги с необычным покрытием прошло успешно – она не имела никаких повреждений даже суровой зимой. По мнению современников по своим качествам она превосходила все известные мостовые России и Европы. Да, она была дорогостоящей при укладке, но зато потом – при эксплуатации – благодаря своей прочности не требовала никаких затрат.

Полученный опыт имел успех. Кронштадтские дороги стали мостить металлом. Спустя 4 года (в 1864-м) новшество появилось у Якорной площади – была благоустроена Княжеская улица, которая сейчас называется Коммунистической. Это самая знаменитая чугунная мостовая Кронштадта, да и всей нашей страны тоже, которую очень любят фотографировать и снимать на видео наши и зарубежные туристы. 

А теперь самый-самый интересный и самый-самый невероятный факт: кронштадтские чугунные дороги прослужили без всякого ремонта целых 80 лет! До самой Великой Отечественной войны. А в 1941 году их стали разбирать для производства артиллерийских мин, так как их материал – крупнозернистый чугун – очень подходил для миномётных боеприпасов. Уникальные мостовые пошли на изготовление 70 тысяч мин и внесли свой вклад в оборону Ленинграда.

Поэтому до наших дней дошли только два небольших участка с чугунными кружевами: Петровская улица у Пенькового моста и дорога вдоль ограды бывшего Адмиралтейства (а сейчас парка «Патриот») на Якорной площади.

Кстати, а вот ещё одна очень интересная и редкая фотография – 1944 год, по знаменитой мостовой идут пленные немецкие моряки, оставшиеся в живых после потопления германских эсминцев в Нарвском заливе. Об истории этого уникального снимка (о том, что это за моряки, как они попали в плен и как оказались в Кронштадте) я расскажу в следующем выпуске интернет-журнала «ПЗ» (через одну неделю).

Примечательно, что в Америке, откуда и была привезена идея мостовой из чугунных плиток, дороги с таким покрытием не сохранились. Так что в славном городе Кронштадте имеются едва ли не единственные в мире чугунные мостовые, сохранившиеся до нашего времени.