Несколько курсов молодых физиков выпустилось из института, так и не дождавшись подтверждения теории профессора Парнелла о том, что битумная смола – это жидкость…

И вдруг, о чудо!... в 1938 году (спустя 8 лет после вскрытия воронки) ко всеобщему ликованию появилась первая капля. Вот только момент её падения так никто и не смог застать – проморгали это редчайшее мгновение.

Вторая капля упала через 9 лет – в феврале 1947 года. И хотя опять никто не увидел воочию момент её отделения и падения, профессор Парнелл торжествовал. Третьей капли учёный не дождался – ушёл в мир иной.

Каждая следующая капля образовывалась с примерно одинаковым интервалом времени – раз в 10 лет. Постепенно этот интервал увеличивается. За всё время было зафиксировано 9 капель. Последняя из них отделилась 24 апреля 2014 года. 

Этот неспешный опыт зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса как самый длинный лабораторный эксперимент в истории науки. Вот только не совсем понятно – на кой ляд науке нужен столь долгоиграющий и совершенно бесполезный опыт?

В октябре 2005 года «главный хранитель» эксперимента Джон Мэйнстон, а также уже покойный Томас Парнелл были награждены Шнобелевской премией по физике – это такая юмористическая пародия на Нобелевку, которая вручается за необычные и остроумные исследования, «за достижения, которые заставляют людей сначала засмеяться, а потом – задуматься».

Я прямо-таки живо себе представил увлекательную лабораторную работу в Квинслендском университете: сидят такие задумчивые студенты и пялятся на стеклянную воронку – всё ждут, когда упадёт очередная капля. Смеются, конечно же, и шутки шутят. Смеяться и шутить предстоит ещё долго – учёные утверждают, что эксперимент сможет продолжаться по крайней мере ещё сто лет.