Один из организаторов эстафеты заподозрил неладное. Присмотревшись, он увидел, что глава города держит в руках деревянную ножку от стула с консервной банкой, набитой тлеющими старыми трусами. Об этом конфузе мэру шепнули на ухо. И только после этого градоначальник обратил внимание на то, что его рука прилипла к невысохшей краске на рукоятке…

Сказать, что мэр Пэт Хиллс был удивлён – не сказать ничего. Но надо отдать ему должное – он оказался человеком весёлым и находчивым, спустя всего несколько секунд он заявил в микрофон: «Спокойствие, это была просто репетиция. Кто-то считает такие вещи забавными. Так вот, я тоже нахожу шутку удачной. Надеюсь, вы все тоже». К тому времени шутник, передавший мэру фальшивый факел, уже скрылся среди зрителей.

Через 10 минут на площади появился настоящий спортсмен Гарри Диллон с настоящим факелом. И вот ему пришлось туго. Возмущённая одурачиванием человеческая толпа разбушевалась и полиции пришлось делать проход среди хаотичной сутолоки, чтобы Диллон мог бежать. А когда он наконец передал факел следующему бегуну, то армейскому грузовику даже пришлось расчищать путь в толпе. После чего один из членов городского совета заметил: «Мне удивительно, что никто не погиб и не получил травм».

Да, удивительно, особенно то, что Барри Ларкин одурачил не только мэра, но и многочисленных зрителей. А также полицейских. Никто из служивых не заинтересовался почему тщедушный атлет облачён в белую рубашку с зелёным галстуком, в серые штаны и в неудобные для бега туфли, вместо положенных протоколом белой майки, белых шорт и белых кроссовок. Форменное разгильдяйство какое-то! Коллективное помутнение разума… На фото ниже – реальная форма спортсменов, участников эстафеты Олимпийского огня в Австралии. И вдруг вместо красивых атлетов в белом – какой-то щуплый разгильдяй в гражданском…

А теперь главное – о причине противоречивого розыгрыша. Его организаторы и исполнитель придумали шутейную пробежку не из-за любви к шуткам. Это был не юмор ради юмора. Не мечты о славе. И не желание выставить дураками всех причастных к организации эстафеты. Это была чётко спланированная акция протеста против Олимпийского огня. Да, по мнению пранкеров это была именно акция протеста против идеологии Третьего Рейха. Ведь факельная эстафета была впервые придумана германскими нацистами для пропаганды летних Олимпийских игр 1936 года в Берлине. Отменить движение огня по Австралии студенты, понятное дело, не могли, а потому решили этот процесс хотя бы высмеять.

Получилось неоднозначно. Британская газета The Independent назвала это величайшим обманом в истории Олимпийских игр. Ежедневный таблоид The Sydney Morning Herald выдал хвалебное эссе в котором говорилось, что случившееся «установило новый стандарт для розыгрышей». А один из авторитетных журналистов высказался, что историческое событие было «омрачено подростковой безответственностью».

Когда студент-ветеринар Барри Ларкин на следующий день прибыл в колледж, то там его приветствовали как героя: он был восторженно – бурными овациями – встречен своими сокурсниками, а ректор пожал ему руку и сказал: «Молодец, сынок!».

В общем, решайте сами: молодец ли Барри Ларкин, к какой категории шуток отнести его розыгрыш и стоит ли повторить трюк с горящими старыми трусами на следующей Олимпиаде, в знак протеста против того шабаша, который происходит на Западе во время открытия и закрытия Олимпийских игр.