Выбор натурщика произошёл по воле Судьбы – скульптор Меркуров и его модель были почти соседями: мастерская ваятеля находилась на Цветом бульваре, а Вертинский в то время снимал на Трубной площади угол у дворничихи за 3 рубля. Позже Сергей Дмитриевич Меркуров вспоминал: «Отличный был натурщик. Усвоил мой замысел, принял правильную позу. А как держал свои изумительные пластичные руки!»

Да, руки у Вертинского действительно были чрезвычайно пластичными – через несколько лет они появятся на афишах с грустным клоуном Пьеро, ролью которого Вертинский и прославится. Эти же руки навеки застынут в каменном образе Фёдора Достоевского, облачённого в арестантский халат.

Столь удивительный памятник был завершён Сергеем Меркуровым в 1914 году. Однако из-за Первой мировой войны установить работу не удалось. И только в 1918 году монумент торжественно открыли на Цветном бульваре. Мнения о скульптуре среди современников разделились: одним нравился мучительный, трагический излом каждой линии, другие сочли статую излишне депрессивной.

Популярный в то время поэт Иван Приблудный (который, кстати, был прототипом Ивана Бездомного в романе «Мастер и Маргарита») посвятил памятнику красивые строки:

Глубже и ниже, к подъёму крутому,
где отдаётся с букетом в руке
Трубная площадь бульвару Цветному,
где Достоевский застыл в столбняке…

Застывшего в столбняке Достоевского в 1936 году из-за прокладки трамвайных путей перенесли на Божедомку, во двор старинной Мариинской больницы, в которой когда-то родился Фёдор Михайлович. Памятник великому писателю, моделью для которого служил выдающийся артист, там находится до сих пор.