Энтузиасты авиации (а как мы все прекрасно помним, она тогда только-только появилась) призывают строить воздушный флот. Чиновники и высшие военные чины говорят, что надо построить ещё корабли, потому что аэропланы – это всё детские игрушки, развлечение, аттракцион для того, чтобы барышень катать. Спор в обществе идёт отчаянный. Русский публицист Михаил Осипович Меньшиков пишет следующее:

«Воздухоплавание не только не чуждо современному флоту, но так же неотделимо от флота, как артиллерия, электротехника и водолазное дело. Летательные машины, пишет мне один сведущий моряк, - единственное орудие против подводных лодок: последние могут быть открыты в воде только с высоты. То же следует сказать относительно мин заграждения. Чайки потому и видят рыбу, что смотрят с высоты. А разве флоту не нужна разведка, и разве всё равно, открыть ли неприятельский флот за 10 миль, т. е. за полчаса до нападения, или за 50 миль?

Без воздухоплавательных аппаратов современному флоту никак нельзя обойтись, и это великолепно понято немцами. Одну из своих воздухоплавательных станций они устроили в Вильгельмсгафене, т. е. на базе флота. Наши крейсеры, построенные на пожертвованные деньги, должны считаться недостроенными, пока на них не хватает аэропланов. Нет сомнения, и армия нуждается в воздухолётах, притом в неотложной степени.

Как я докладывал читателю не раз, нам нужен сейчас не флот, а контрфлот, – нужны подводные, надводные и, наконец, воздушные миноносцы. Аэроплан – не только разведчик, но и носитель бомб: это новый враг дредноутов, враг, может быть, более опасный, чем все другие, взятые вместе. Если судьба в наши чёрные дни выдвигает небывалое в свете оружие, то как не спешить воспользоваться им?

Ведь всего лишь в последние два года, точнее в последний 1909 год совершился великий, долгожданный подвиг и человечество действительно овладело атмосферой. Ведь теперь – едва построили подходящий мотор – не только дорогие дирижабли, но очень дешевый аэроплан, стоимостью в хорошую лошадь, держится в воздухе более четырёх часов!

Уже и теперь такие авиаторы, как Анри Фарман, в состоянии перелетать пространства между европейскими столицами. Уже и теперь граф Шарль де Ламберт, как сокол, носится над башней Эйфеля в Париже, поднимаясь выше версты над землёй. В течение одного лишь последнего года достигли того, что начинают летать, подобно чайкам, в бурную погоду, когда ветер достигает скорости курьерского поезда.

"Цеппелины" держатся в воздухе уже 38 часов, – срок достаточный, чтобы перелететь материк. Сейчас у немцев имеются уже шестнадцать воздушных кораблей. По английским источникам, к концу этого года у немцев будет до 70 кораблей, способных не только наблюдать за расположением неприятельских армий и крепостей, но и метать в них разрывные снаряды. Не забудьте, что, благодаря, кажется, русским террористам, бомбы ужасного действия доведены до размеров яблока».  

(конец цитаты из статьи дореволюционного публициста и общественного деятеля Михаила Осиповича Меньшикова из далёкого 1910 года).

В тот год российский Генштаб упирался, говоря, что аэропланы с военной точки зрения угрозы не представляют. Военный флот тоже был не в восторге. Промышленники хотели строить дорогие эсминцы, крейсеры и дредноуты. Потому, что это им было выгодно. А вот энтузиастам русского воздухоплавания – простым студентам, талантливым инженерам и лётчикам-самоучкам – не давали ни площадки, чтобы летать, ни ангары чтобы собирать самолёты. Всё это делали полуподпольно, на сборы личных средств. Чиновники и генералы упорно считали самолёты дорогим и бестолковым баловством.

Закончились споры тем, что Великий князь Александр Михайлович своим волевым решением постановил: воздушному военному флоту России быть! Стоит особо отметить, что Александр Михайлович внёс большой вклад в развитие отечественной военной авиации, но при этом некоторые современники критиковали его за склонность к авторитарному методу руководства. Однако, если бы не эти его авторитарные решения, Россия вступила бы в Первую мировую без авиации вовсе, или с авиацией в полузачаточном состоянии.

К чему это всё было рассказано? А к тому, что русская история имеет свойство повторяться порой в самых причудливых формах. Наши сегодняшние доблестные воины СВО, волонтёры, работники оборонки, военные корреспонденты и блогеры, а также люди, живо интересующиеся происходящим на украинском фронте, прекрасно помнят горячие споры о нужности и ненужности «детских игрушек для развлечения» на войне – тех самых беспилотных летательных аппаратов.

Хорошо, что сегодня ситуация с БПЛА в корне изменилась в положительном направлении благодаря инженерам-разработчикам, производителям дронов, активным гражданам, всевозможным энтузиастам малой беспилотной авиации, а также авторитарным методам её внедрения и применения.