Вскоре после вручения в 1945 году Александру Флемингу Нобелевской премии за открытие им пенициллина журналисты попросили его ответить на вопрос: как ему удалось получить такое эффективное лекарство?

И учёный ответил так: – Открытию пенициллина способствовало несколько случайностей, которые следовали одна за другой. Я бы остался на всю жизнь фермером, если бы мать и братья не заставили меня покинуть родной дом и уехать в Лондон. Меня бы не приняли в медицинский колледж Сент-Мэри, если бы я не был хорошим пловцом и не играл бы превосходно в водное поло. Окончив учебное заведение, я был бы всю жизнь рядовым врачом, если бы профессор Райт не предложил мне поработать в его лаборатории. В ней я и сделал своё открытие, причём тоже совершенно случайно… Потом долго не было подходящего случая, чтобы кто-то рискнул внедрить пенициллин в лечебную практику. Я ждал этого случая пятнадцать лет! Этим случаем (страшно сказать!) явилась Вторая Мировая война: большое число раненых и безнадёжно больных побудило врачей испытать и моё «сомнительное» лекарство. Оно оказалось действенным.

Вот такая вот цепочка случайностей, которая привела Александра Флеминга к великому открытию, а также к посвящению в рыцари Британской империи и получению Нобелевской премии.