Однако первое неприятное впечатление от столь неприглядного экспоната может в корне поменяться, если узнать историю этой героической лошадки. А она ведь, действительно, героическая! Именно эта лошадь по имени Лизетта спасла царя Петра во время Полтавского сражения! И не известно, чем бы закончилась та баталия, и как повернулась бы история нашего Отечества, если бы верная Лизетта не вынесла своего венценосного седока из-под вражеского огня… А теперь подробности о выдающемся скакуне.
В июне 1698 года молодой царь Пётр возвращался из Европы после пребывания там с Великим посольством. В окрестностях Риги он встретил купцов, которые вели на продажу молодую кобылу карабахской породы бурого окраса. Пётр с первого взгляда «влюбился» в лошадь, которая отличалась необыкновенной красотой. Поэтому он сделал предложение барышникам, от которого они не смогли отказаться: русский царь, не раздумывая и не торгуясь, выдал торговцам 100 голландских золотых червонцев, да ещё и своего породистого коня отдал им в придачу.
Пётр Алексеевич дал кобыле имя Лизетта. Придворные поговаривали, что с таким именем у молодого царя была фаворитка. Решив подковать свою прелестную покупку, Пётр направился в ближайшую кузню. И там произошёл забавный случай, который со временем превратился в красивую легенду. Она гласит, что царь собственноручно проверил подковы – легко разогнул их своими могучими руками. После чего приказал кузницу выковать новые – более крепкие. Мастер выполнил работу и получил за неё вполне себе щедрую награду – серебряный рубль.
Однако, находчивый и дерзкий кузнец, припомнив царю свои испорченные-изломанные подковы, демонстративно согнул пальцами монету и попросил новую, более крепкую. Пётр, уважавший сильных людей, оценил смелую шутку рижского коваля, рассмеялся и вручил ему полный кошель серебра.
Взаимная привязанность Петра I и Лизетты была необыкновенной. А конюхи царя намучились с его любимицей, обладавшей крутым норовом. Если она долго не видела своего хозяина, то вырывалась из рук конюхов и бегала до тех пор, пока не находила Петра. Еду она принимала только из его рук и объявляла голодовку, если владельца долго не было рядом. Если Лизетту седлали, а царь раздумывал ехать, лошадка возвращалась в конюшню, грустно опустив голову, а из её глаз катились слёзы. Во время походов кобыла смело заходила в палатку царя и если он обедал, то она ела и пила вместе с ним и его генералами.
Пётр доверял Лизетте настолько, что порой во время походов для преодоления глубоких рвов приказывал перебросить через них перекладину шириной не более конского копыта. И его красавица переходила тонкий мостик, грациозно переставляя ноги, величественно сохраняя равновесие и нисколько не боясь. Она не пугалась оружейной и даже орудийной стрельбы и смело шла со своим всадником в бой. А этих сражений на их совместную долю выпало немало. Лизетта прошла со своим хозяином всю Северную войну и поучаствовала во всех битвах русского войска первого десятилетия XVIII века.
Главный свой подвиг любимая лошадь Петра совершила в знаменитой Полтавской битве 1709 года, где вымуштрованная армия шведского короля Карла XII, считавшаяся лучшей в Европе и не знавшая до этого поражений, сражалась с русским войском. В решающий момент боя царь Пётр лично повёл в атаку 2-й батальон Новгородского пехотного полка. В какой-то момент он оказался перед строем готовых к стрельбе шведских солдат. Мощный и точный залп хороших стрелков (а шведы были хорошими стрелками) мог оборвать жизнь Петра и привести к трагическим последствиям не только для русской армии, но и для всего государства.
И в те роковые секунды лошадь Лизетта, явно почувствовав смертельную опасность, неожиданно совершила резкий рывок в сторону и в самое последнее мгновение вынесла своего хозяина с линии огня. Прогремел залп. Шведские пули просвистели совсем рядом. Одна из них пробила Петру шляпу, а вторая прострелила и раздробила седло. Так что к великой победе под Полтавой, судьбоносной для России, Лизетта приложила свои копыта.
Она верно служила Петру до конца Северной войны. А когда у царя родилась и начала взрослеть дочка Лиза – будущая императрица Елизавета Петровна – среди придворных стала популярной остроумная шутка: Когда Пётр I звал: «Лизавета, подь сюда!» к нему одновременно приходили лошадь Лизетта, собака Лизетта и дочь Елизавета.
После того, как любимая лошадь Петра покинула этот мир, царь повелел сделать из неё чучело. Помимо экспоната в Зоологическом музее Петербурга лошадь Лизетта увековечена в большом количестве батальных картин, изображающих Петра верхом на коне. Полотна и рисунки эти хранятся во многих российских музеях, не только в петербургских и московских.
Пожалуй, самое известное изображение рыжей кобылы царя-реформатора украшает главное здание Академии наук Северной Столицы. Это грандиозная и великолепная мозаика «Полтавская баталия», созданная Михаилом Васильевичем Ломоносовым. Потрясающее произведение искусства площадью почти 31 квадратный метр, собранное из миллиона кусочков цветной смальты.
Лизетта отмечена на памятных медалях, в том числе посвящённой битве под Полтавой. А также она навеки застыла в нескольких монументах, например, в той же Риге, где она когда-то была куплена.
Но самую известную бронзовую Лизетту, гордо несущую своего царственного седока, можно увидеть на Сенатской площади Петербурга – да, это тот самый знаменитый Медный Всадник. Вот только его автор, французский скульптор Этьен Фальконе, почему-то «сменил пол» любимице Петра, и кобыла превратилась в жеребца.
Хотя, если открыть книгу «Кабинет Петра Великого» писателя Осипа Петровича Беляева, то в ней можно обнаружить неожиданные строки о том, что несмотря на женское имя Лизетта «Лошадь сия есть жеребец персидской породы» … Интрига, однако, не правда ли?